玄衣人手中密函突然自燃，朱红封泥在雨中蒸腾起青烟。

顾长淮剑尖挑起残页，焦痕恰好断在"七皇子"三字处。

"不是东宫。"

沈知意银针刺入自己虎口，借痛楚压下眩晕。

"你们看火焰颜色——东宫印泥该用孔雀石，这烧出来的分明是硫磺烟！"

芦苇荡深处传来三声梆子响，火把阵中突然有人闷哼倒地。

紫袍千户的尸首被铁索拖入暗河，锁链尽头站着个戴哭丧面的白衣人。

"沈姑娘好眼力。"白衣人声如生锈铁片刮擦，"三年前沈墨验出军械掺硝石过量时，也是这般拿银针扎自己。"

顾长淮剑锋微颤，错金纹路映出来人腰间玉坠——半块残缺的犀角牌。

"叔父的故人？"沈知意指尖银针蓄势待发，"那该知他最后验尸录里写的什么。"

白衣人突然掷出哭丧棒，裹着靛青布的棍身在空中裂开，露出半卷泛黄案牍。

沈知意银针射穿卷轴，展开的残页上赫然是沈墨笔迹："硝石配比源自工部秘册，与顾家锻刀录第三章同源。

暴雨冲刷着顾长淮手中断剑，剑脊夹层锈迹剥落，露出錾刻小字："嘉靖二十四年春，顾氏承工部令改良淬火术。"

"原来顾家祖上参与过军械改制。"沈知意突然拽过玄衣人佩刀，刀刃劈向哭丧面。

面具裂开的刹那，在场锦衣卫齐齐倒吸冷气——那张布满烫伤的脸上，左眼赫然是义庄沈娘子的琉璃瞳！

"沈娘子不是女子。"顾长淮剑鞘击飞偷袭的弩箭，"是工部当年派往辽东的密探。"

白衣人喉间发出嗬嗬怪笑，琉璃瞳在火光下泛起靛蓝："沈墨到死都以为自己在查案，其实他验尸录每页都被浸过狼毒藤汁——包括你们找到的三页残卷。"

沈知意突然将玉扳指按在伤口上，血水渗入刻痕，"皇七子"三字竟开始扭曲，最终变成"景泰二十三"。

"先帝年号的密文！"玄衣人夺过扳指，"所以沈墨验尸录真正要藏的是......"

"嘉靖二十三年腊月，先帝曾密查军械案。"

白衣人撕开衣袖，烫伤的手臂上纹着工部密探符，"彼时七皇子刚满周岁，如何监国？"

顾长淮突然挥剑斩向地面，青石板上溅起的硝石粉遇血燃烧，火线直指灞桥驿地窖。

爆炸声中，地窖铁门轰然洞开。

霉烂的军械堆里，二十具焦尸右手皆握着工部令牌，焚毁的卷宗残页上依稀可辨"景泰二十三"字样。

"这才是真正的灭口现场。"

沈知意银针挑开焦尸口腔，"舌根下压着水匪的靛青蜡丸。"