新任工部侍郎的皂靴刚踏上磁州地界，陆云袖的绣春刀已挑开驿站窗棂。

沈知意将《城防疏》残页浸入磁液，水纹里浮出几行隐字："磁河改道日，便是九边倾覆时。"

"阿姐看这里！"

阿椿蹲在驿道旁，铁算盘贴着地面划圈，"这些车辙深三寸，运的绝不是陶土。"

知意指尖捻起车辙间的褐色粉末："掺了辽东朱砂的磁粉，和官船上的瓷片同源。"

戌时三刻，三人尾随运料车摸到磁河上游。

月光照亮新筑的堤坝，闸口处堆着磁州窑特制的镇水兽。

本该蹲踞在黄河渡口的石狻猊，此刻眼眶里却嵌着工部铜符。

"他们在截断磁河支流。"

陆云袖刀尖刺入堤坝裂缝，带出黏连的糖丝，"用沈大人改良的糯米灰浆，掺了延缓凝固的蜂蜡。"

河对岸忽起火光，三十名工匠正往河床铺青瓷片。

阿椿用磁石试了试瓷片走向："是仿制的听风瓶纹！他们在用瓷片铺引水渠。"

知意腕间疤痕突然刺痛，她抽出父亲遗留的磁针插进河岸。

针尖指向东南时，远处传来闷雷般的震动。

磁州窑七孔烟囱同时腾起黑烟，本该烧制贡瓷的龙窑，竟在子夜开炉！

陆云袖割裂运料车的苫布，露出成捆的辽东桦木："嘉靖二十二年，工部批文说辽东林木尽数用于修皇陵。"

"但磁州窑烧瓷用的都是太行松。"

知意掰断桦木茬口，"断面有糖霜，这是水运防潮的法子。"

三人潜至龙窑背坡时，窑工正将青瓷胚体浸入血色泥浆。

阿椿沾了点浆液嗅闻："磁粉混着茜草汁，和染坊废墟里的一模一样。"

"沈姑娘好眼力。"

新任工部侍郎从窑火阴影中踱出，腰间玉坠刻着磁州窑龙纹，"令尊当年若肯用辽东磁砂，何至于炸窑殒命？"

知意猛然想起《磁砂录》里的朱批：辽东砂多赤，遇火则化金。

她突然扑向浸釉的木桶，将磁针插进泥浆——针尖竟慢慢镀上层金箔！

"你们在瓷胎里掺赤铁砂！"

她举起发黑的磁针，"烧制时铁砂化金，用贡瓷夹带私金！"

侍郎抚掌大笑，袖中抖落半张磁纹糖纸："磁河改道后，运瓷官船直抵天津卫。沈姑娘不妨猜猜，工部今年新造的缉私船，龙骨用的什么木？"

陆云袖的绣春刀突然劈向窑口，斩断的瓷胚里滚出金珠。

女锦衣卫用刀尖挑起尚方剑穗："严嵩倒台前赐我的，今日斩个四品侍郎倒也使得。"

窑顶突然砸下陶罐，靛蓝烟雾瞬间弥漫。

阿椿抛出磁粉，烟雾中显出道逃窜的人影："是漕帮的二当家！"

追至磁河故道时，二当家的舢板正卡在沈明允设计的分流闸口。