长公主突然轻笑。

"这些年来，每个开匣人都成了养牡丹的土。我可不会念及旧情的。"

她腕间的冰蚕丝突然崩断，丝线末端系着的鎏金钥匙坠入河中，惊起圈圈血色涟漪。

陆云袖的刀鞘突然震颤。

铜箍剥落的锈屑拼出母亲最后的笔迹："真正的锁不在闸门，在开闸人的良心里。"

她望向沈知意手中幽蓝的银簪，忽然想起幼时母亲蘸着靛蓝草汁教她认字。

那墨迹与如今暗河里的血渍，原是同一种颜色。

晨雾漫过闸门时，十二盏孔明灯尽数坠毁。

沈知意将银簪别回发间，簪尾垂落的金线缠着陆云袖的刀鞘铜箍，在盐蚀的牡丹纹上擦出星点火光。

暗河深处传来新闸启动的轰鸣，那声音既像母亲临终时的叹息，又像千万河工骨缝里渗出的盐粒，坠在二十年未腐的账册上。

闸门在水雾中泛着铁锈腥气。

陆云袖的刀尖挑开长公主蟒袍前襟，露出心口处溃烂的牡丹刺青，乳白色脓血正顺着金线纹路渗入蟒袍织金。

"这伤不是自己的。"

沈知意银簪穿透化脓的伤口。

"溃烂处有七道收针痕迹，是工部匠人惯用的续命针法。"

簪尾金线在脓血中绷直，显出手掌大小的暗疮下埋着鎏金齿轮。

长公主突然低笑，腕间冰蚕丝勒入沈知意脖颈："沈娘子当年若肯用这续命针，何至于被三道水闸耗干心血？"

她的护甲划过陆云袖刀脊，迸出的火星里裹着盐粒。

"云袖可知你母亲改闸那夜，暗渠里漂着多少具贪官的尸首？"

暗河突然翻起浊浪。十二具青铜棺自闸门后浮出，棺盖上的牡丹纹被盐蚀出蜂窝状的孔洞。

小主，

陆云袖的刀鞘击碎最近那具棺盖，腐朽的官袍里跌出半枚玉带钩。

钩头阴刻的"河道总督王"字样正与沈知意挑出的扳指契合。

"嘉靖十七年腊月二十三..."沈知意银簪刺破棺中盐块。"

王总督暴毙当夜，工部库房丢失的九百斤官盐，原是填了这些棺材。"

对岸忽然传来马蹄踏碎薄冰的声响。十二名戴鎏金面具的骑手破雾而来，他们的绣春刀裂纹中渗出漆黑黏液。

陆云袖旋身劈落为首者的面具，溃烂的面皮下赫然是河道总督府失踪的管家。

"二十年药人，倒比活人忠贞。"

长公主的冰蚕丝突然缠住管家咽喉，"当年他私开暗仓倒卖赈灾粮，如今倒成了哀家最趁手的傀儡。"

沈知意银簪穿透管家腕脉，挑出的冰蚕丝浸着墨绿毒汁："难怪这些尸首二十年不腐，原是拿砒霜混着靛蓝草汁养着。"

她忽然扯着陆云袖后撤三步，管家爆裂的躯体里迸出数百枚毒针，将青铜棺上的盐晶蚀出蜂窝孔洞。

暗河深处传来机械轰鸣。四百九十具浮尸突然直立如樯，溃烂的指尖指向东南盐仓。

陆云袖的刀风劈开水雾，见盐仓穹顶的北斗七星图正在移位，第七颗星的位置渗出靛蓝液体。

"是母亲改过的《河防十策》！"她刀尖挑破盐晶封存的瓦当，"这星图本该对应生门，如今却成了死局。"

长公主的蟒袍突然鼓胀如帆。

十二根冰蚕丝自她袖中激射而出，将青铜棺串联成浮桥："沈娘子至死不知，她改过的每道机关都在喂养千丝狱。"

丝线突然绷紧，棺中官袍无风自动，褪色的补子下浮出工部历年亏空账目。