"当年沈夫人教我们用蚕丝量闸缝。"

妇人将纺锤按在残闸上。

"她说人心若如蚕丝韧，再大的裂缝也漏不过光。"

冰蚕丝突然绷直，在废墟间勾勒出完整的牡丹纹样，每道裂痕都精准对应着贪墨账簿的条目。

新任匠作监突然惨叫。

他官袍内襟的补丁被冰蚕丝勾破，露出褪色的字眼。

胸前歪斜的"平安"二字，竟是用赈灾粮袋的粗麻布缝制。

沈知意抚过针脚："令堂绣这字时，用的是盐工特制的骨针吧？"

陆云袖的刀鞘突然插入冰缝："二十年前云州大旱，朝廷拨的骨针银两..."

她挑起半截锈迹斑斑的银锞子。

"原是被熔成了长命锁，挂在诸位公子的脖颈上。"

河心雾霭深处忽然飘来埙声。

盐工遗孀们应声哼起采盐谣，四百九十道声线在冰面交织成网。

老妪将陶罐中的净盐倾入冰窟。

"姑娘可知这埙的土坯里掺着什么？"

吹埙的老盐工摘下斗笠，露出半张被盐蚀的脸。

"是四百九十户的门前土。谁家儿子被暗河吞了，就往埙上添把土。"

沈知意接过陶埙，吹孔处隐约可见指甲划痕。

陆云袖的刀尖轻点埙身："令郎的胎发还埋在闸基东南角吧？每逢朔月，发丝便随暗河水草摇曳如招魂幡。可是，你知道为何是四百九十户？"

新任侍郎突然暴起，溃烂的手抓向陶埙："还给我！那是我儿..."

他的嘶吼被埙声吞没，老盐工闭目吹出段颤音，冰层下突然浮起无数细小的气泡。

每个气泡里都裹着粒未及发芽的麦种。

"去年截下的漕粮。"

沈知意戳破气泡。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

"诸位大人可知云州农户如何过冬？"她忽然展开袖中残卷，褪色的《赈灾实录》里夹着缕麦穗。"

他们拆了祖屋的檩条当柴烧，却把最后半斗麦种缝进孩童的棉袄里。"

陆云袖的刀风扫过河面，十二艘渔船的风灯齐齐转向。

光影交错间，冰层显出巨大的云州堪舆图，每处标注的粮仓方位都缀着盐晶。老妪捧起把净盐撒向图纸："盐场寡妇们凑钱买的陈米，如今还在州府地窖里发霉。"

月光忽然大盛。

残闸上的牡丹纹在盐蚀中剥落，露出底层密密麻麻的刻痕。

皆是盐工们用采盐镐刻的姓氏。沈知意的银簪划过某个"赵"字："赵婆婆，您当家的刻这字时，镐头还缺着半寸刃吧？他们也是听了那个道人的话了"

驼背老妇忽然泣不成声。

她颤抖着从怀中掏出半块镐头，残缺的刃口正与刻痕严丝合合："那死鬼刻完七划就咳血...官府说闸石沾了晦气，要熔了重铸...必须每年换新的四百九十户……"

河岸柳林无风自动，新抽的嫩芽上凝着盐霜。

沈知意捻碎盐霜，指尖显出《河防律例》的残页："律法说闸石需用净水浇铸，诸位却嫌盐工的汗不够咸。"

她忽然将残页按进冰窟。

"如今这纸上每一个字，都浸着四百九十户的苦泪盐。"

陆云袖收刀入鞘的脆响惊起夜枭。

最后的盐粒坠入暗河时，整条河道突然响起细密的蚕食声。

二十年来砌进闸基的贪墨银两，正在盐蚀下化作齑粉。

桃花汛裹着苦楝花瓣漫过残闸时，沈知意立在母亲当年的观测点。

四百九十艘小渔船首尾相衔，船头苦楝枝在春风里抽出新芽。

"阿姐，他们要这么多银两，存在这里干什么呢？这么多的银两，能解多少贫苦人的温饱？"

她将银簪掷入旋涡。

暗河底浮起的不是青铜板，而是盐工们用采盐镐刻的碑群。

每块碑上都无铭文，只深深浅浅的镐痕里蓄着云州特有的苦泪盐。

对岸老盐工吹起新埙，四百九十道埙声在河面结成网。

某片涟漪里，端淑长公主的朱批与沈夫人的手稿重叠浮现：

"民心若水，载舟亦覆舟；清浊之辨，不在河而在壶。"

沈知意接住顺流而下的陶罐，净盐已凝成块状。

她轻叩罐身，盐块应声裂作两半。

半块沉入河心镇住暗流，半块被风吹成细雪，落在四百九十户盐工的新麦田里。