灯花爆响，许怀夕忽然意识到：这场流放，或许从一开始就是局。

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北疆的冬天来得又急又猛。

流放之人，无闲人。

到这里的第三日起，沈老爷每日需去官田翻土。

沈夫人被分去织坊纺纱。

就连一向养尊处优的沈万墨，也不得不跟着戍边的军户去砍柴。

至于沈挽恙——

“咳咳......”

他握着锄头的手微微发抖，才垦了半垄地，唇色就已泛白。

北疆的冻土坚硬如铁，一锄下去，虎口震得生疼。

许怀夕远远看见，放下背上的药篓就跑了过去。

“我来。”她夺过锄头，将自己的棉手套塞给他，“你去歇着。”

沈挽恙摇头：“戍官盯着，偷懒要挨鞭子。”

果然，不远处一个满脸横肉的差役正冷眼往这边看。

许怀夕抿了抿唇，忽然抬高声音：“官爷！我表兄病犯了，能不能让我替他？我力气大，能干双份活！”

差役眯眼打量她单薄的身板，嗤笑：“行啊，天黑前垦不完这两亩地，今晚你们全家都别领粮食！”

这些被流放的人没有工钱，吃食都是按日发放的。

若是没有粮食那只能饿一天。

更何况是寒冷的冬夜，不少老人会在这个冬夜里去世。

所以这些粮食尤为重要。

晚上

灶台前，许怀夕揉着酸痛的肩膀熬药。

沈挽恙坐在矮凳上，用雪水浸湿帕子，轻轻敷在她磨出血泡的手上。

“明日不许去了。”

他声音发沉。

“没事。”许怀夕搅着药罐笑，“我今日换了不少好东西呢。”

她从怀里掏出一个小布包。

半斤糙米、一块冻羊肉，甚至还有一小包红糖。

“村东头刘婶子病了，我给了她三副药，她硬塞给我的。”

她眼睛亮晶晶的，“红糖留给公子冲水喝，羊肉炖汤能暖身子.....”

话未说完，忽被拉进一个带着药香的怀抱。

沈挽恙的下巴抵在她发顶，声音闷闷的：“.....傻丫头。”

腊月里，许怀夕的“小生意”渐渐有了起色。

她清晨去雪山采药，午后在集市摆摊。