七日后，第一个“北疆特供版”竹夫人诞生了。

许怀夕在传统六孔圆筒的基础上，增加了可拆卸的薄荷药囊，竹片连接处都用牛皮绳缠得结实实。

她趁夜悄悄将成品放在沈云岫书房。

翌日清晨，发现竹夫人被挪到了窗边矮榻上，旁边多了张字条：

“过巧，易招妒。”

程将军夫人来访那日，恰是今夏最热的一天。

“这就是传说中的竹夫人？”

将军夫人抚摸着凉丝丝的竹筒，爱不释手，“我在京城娘家时见过，可没这个精巧。”

许怀夕灵机一动：“夫人若喜欢，明日我送个新的到府上。

竹片里嵌了冰片，最是安神。”

三日后，北疆最大的绸缎庄掌柜亲自登门，身后跟着两辆装满礼物的马车。

“许姑娘，我家夫人想订二十个，价钱好商量！”

许怀夕看着礼单上“西域冰蚕丝被”的字样，嘴角不自觉上扬。

沈挽恙的咳疾，最忌夜里着凉。

交货那日，许怀夕刚走到绸缎庄后院，就听见一阵慌乱的喊叫：“夫人要生了！稳婆还在路上！”

她扔下竹夫人冲进内室，只见掌柜夫人瘫在榻上，脸色煞白如纸。

羊水已破，可胎位却是不利的横位。

“取烧酒！干净布！再煮锅开水！”

许怀夕挽起袖子，突然想起爷爷给她的中医经里记载的转胎手法。

两个时辰后，婴儿嘹亮的啼哭响彻院落。

她满手血污地跌坐在地，这才发现沈挽恙不知何时立在门边，手里还攥着她落下的薄荷药囊。

“你……”

“掌柜派人到屯田营求医。”他递上帕子，“李校尉说你在这。”

许怀夕正要解释，却见绸缎庄掌柜“扑通”跪下，双手奉上一枚鎏金对牌：“姑娘大恩，今后但凡所需布料，分文不取！”

许怀夕在灯下盘点夏季收支，写在她自己的札记上：

竹夫人：售出八十七件，净赚白银四百两

绸缎庄让利：节省冬衣原料费二百两

接生人情：获赠西域地毯两张（转手卖了一百五十两）

最下方用朱砂记着笔特殊开销：“冰片竹夫人一件，不售”。

那是她熬夜改制了三次的精品，竹筒内壁刻满了止咳的草药图样。

窗外传来熟悉的脚步声，许怀夕慌忙合上账本。

沈云岫推门而入，手里端着碗冰镇绿豆汤：“歇会儿。”