“黑莲教!“灵儿倒吸一口冷气,“他们在举行仪式!“
就在这时,念安胸前的胎记突然剧烈灼烧起来,她痛苦地弯下腰,冰火之力不受控制地爆发——左手结出冰霜,右手燃起火焰。
“念安!控制住!“灵儿急忙扶住她,“他们会发现我们的!“
念安咬紧牙关,试图平息体内的力量。突然,一个念头闪过——灰衣人说过,香脉之力需要平衡。她不再抵抗两股力量,而是让它们在体内形成一个循环。奇妙的是,痛苦渐渐减轻了,力量也稳定下来。
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“你做到了!“灵儿惊喜地说。
念安擦了擦额头的冷汗:“只是暂时的,我们需要尽快找到沼泽之眼。“
广场上的仪式似乎达到了高潮,黑莲虚影绽放出妖异的光芒,笼罩整个小镇。更可怕的是,那些普通居民也从家中走出,跪拜在黑莲之下——他们竟然都是教徒!
“整个镇子都被黑莲教控制了,“灵儿脸色发白,“我们得马上离开。“
两人叫醒阿木,趁着仪式正酣时,悄悄从客栈后门溜出,向翡翠沼泽方向逃去。
沼泽边缘的雾气更浓了,几乎看不清三步外的景象。念安取出灰衣人给的翡翠叶子,叶子在雾气中发出微弱的绿光,指向某个方向。
“这边走,“念安带头踏入沼泽,“叶子在指引方向。“
沼泽中的路异常难行,脚下不是松软的淤泥就是深浅莫测的水坑。各种奇异的植物在雾气中若隐若现,有的形如人手,有的状似人脸,在黑暗中显得格外诡异。
走了约莫两个时辰,雾气突然变淡,一片开阔的水域出现在眼前。水面上盛开着无数翡翠色的莲花,中央有一座小岛,岛上立着一间茅草屋。
“就是那里!“念安指着小岛,翡翠叶子的光芒变得更强烈了。
他们找到一条半隐藏在水中的小舟,划向小岛。靠近时,茅草屋的门自动打开了,一个沙哑的声音从里面传出:
“进来吧,继承者。我等你很久了。“
屋内陈设简单,只有一张木桌和几把椅子。一个佝偻的老者坐在角落,他的眼睛上蒙着一条翡翠色的布带,却似乎能“看“到一切。
“沼泽之眼?“念安试探性地问道。
老者点点头,露出一个没有牙齿的笑容:“正是老夫。把叶子给我吧。“
念安递过翡翠叶子,老者接过放在鼻前深深一嗅:“啊,守夜人的气息。他还活着,真好。“
“你知道我们要来?“灵儿警惕地问。
“当然,“老者指了指自己的蒙眼布,“我用的是心眼,不是肉眼。银莲圣母离开前就预言了她的继承者会来寻找灵魂碎片。“
念安急切地上前一步:“那么第三块碎片在这里?“
老者没有直接回答,而是突然严肃起来:“你体内的力量在撕裂你,对吗?每次使用后都更加痛苦?“
念安惊讶于他的洞察力:“是的,灰衣人说如果不找到控制方法,我可能会...“
“会死,“老者干脆地说,“香脉之力不是凡人能轻易承受的。圣母当年创造这套修炼体系时,设计了五个阶段——水之柔、火之烈、风之迅、土之稳,最后是心之平衡。“
他站起身,摸索着走到一个木柜前,取出一个翡翠小瓶:“这是沼泽精华,能暂时稳定你的力量。但要真正解决问题,你必须通过'真心试炼'。“
“什么试炼?“念安接过小瓶,里面的液体像液态翡翠般流动。
老者指向屋后:“翡翠沼泽深处有一处试炼之地,只有真心诚意寻求力量真谛的人才能通过。通过后,你不仅能得到第三块灵魂碎片,还能学会控制力量的方法。“
阿木皱起眉头:“这太危险了!沼泽里到处都是黑莲教的人。“
老者突然压低声音:“更危险的是,黑莲教正在准备唤醒沉睡在沼泽下的'腐化之根'——那是魔神的一部分力量。如果让他们得逞,整个翡翠沼泽都会变成魔域。“