租下市中心的老破小是因为便宜。

房东签合同时眼神躲闪：

“记住，永远别碰阁楼的锁。”

我忍了三个月，直到听见阁楼传来女人哭声。

用斧头劈开锁链的瞬间——

积灰的留声机自动播放：

“恭喜你成为第13位听众。”

身后传来房东的叹息：

“为什么不听话呢？”

“她需要新的玩伴啊。”

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毕业第二年，银行卡里的数字依旧单薄得可怜。在寸土寸金的市中心找到月租八百的一室户，简直是天方夜谭。所以，当李默看到那则贴在电线杆上的手写招租启事时，几乎以为自己眼花了。

“淮海路弄堂，独立一室，厨卫独用，月租八百，押一付一。”

地址是黄金地段，价格却低得离谱。他按着地址找过去，是条被高楼大厦挤压得几乎看不见的狭窄弄堂，尽头矗立着一栋灰扑扑的老式三层楼房，墙皮剥落，露出里面暗红色的砖块，爬山虎枯死的藤蔓纠缠其上，像垂死老者手臂上的血管。

房东是个五十岁上下的男人，姓王，穿着半旧的中山装，眼神总是游移不定，不敢与人对视。他带李默看的房间在二楼，光线昏暗，家具是七八十年代的款式，蒙着厚厚的灰尘，空气里有股挥之不去的霉味。但空间还算规整，厨卫虽然老旧，倒也干净。

“王叔，这房子……没什么问题吧？”李默看着低得异常的租金，心里直打鼓。

王房东搓着手，干笑两声：“能有什么问题？就是老了点，地段你也知道，弄堂深，年轻人不爱住。你要是不嫌弃……”

“我租了。”李默打断他。穷，就是最大的嫌弃资本。

签合同的时候，王房东的手指有些抖，墨水在纸上洇开一小团。他反复强调着注意事项，什么晚上水管声音大是正常的，什么老房子隔音不好邻里间多包涵……最后，他停顿了很久，抬起眼皮，那双躲闪的眼睛里第一次有了点清晰的、近乎严厉的神色，死死盯着李默：

“还有最重要的一条，小李，你记住了——阁楼，就是三楼楼梯口锁着的那个小间，永远，永远都不要去碰那把锁。听见没？永远别碰！”

他的语气太重，带着一种不合时宜的惊悸，让李默心里莫名一沉。

“为……为什么？”李默忍不住问。

“别问为什么！”王房东的声音陡然拔高，又迅速压低，像是怕惊动什么，“照做就行！不想惹麻烦，就离那儿远点！记住了吗？”

李默被他弄得有些发毛，点了点头：“记住了。”

搬进来的头一个月，相安无事。除了房子确实老旧，晚上水管会发出呜呜的怪声，楼梯踩上去吱呀作响仿佛随时会塌陷，以及邻居似乎都异常沉默，几乎从不出门也从不打招呼之外，一切都好。毕竟，八百块，还要什么自行车。

他渐渐习惯了这里的寂静和偶尔的异响。只是每次上下楼，经过通往三楼的那段被杂物堵塞、尽头是一扇低矮木门的楼梯时，他总会下意识地瞥一眼那把挂在木门上的、锈迹斑斑的黄铜大锁。锁很大，很旧，锁链有拇指粗细，同样锈蚀得厉害。王房东那惊恐的眼神和严厉的警告，便会不受控制地浮上心头。

那里面……到底有什么？

这个疑问像一颗种子，在他心里悄悄埋下。

第二个月，他开始听到一些别的声音。

起初很轻微，像是老鼠在天花板上跑动，窸窸窣窣。他没在意，老房子有老鼠太正常了。

但后来，声音变了。有时是轻微的、像是东西被拖动的摩擦声；有时是若有若无的叹息，分不清是风声还是人声；最让他头皮发麻的一次，是某个深夜，他清晰地听到楼板传来“咚……咚……咚……”的、极有规律的、像是皮球缓慢弹跳的声音，持续了十几分钟，又戛然而止。

他开始睡不踏实，夜里经常惊醒，竖着耳朵倾听，但往往只有一片死寂。

他尝试着问过仅有的几次照面的邻居，一个总是低着头匆匆走过的老太，和一个似乎有腿疾、很少出门的中年男人。提到三楼，他们的反应和王房东如出一辙，眼神瞬间充满恐惧，要么摆手摇头快步离开，要么直接“砰”地关上门。

这种一致的讳莫如深，让李默心里的不安与日俱增。

第三个月，梅雨季来了。潮湿的空气让墙壁渗出水珠，霉味更加浓重，整个房子像一个巨大的、正在腐烂的蘑菇。

就在一个暴雨倾盆的深夜，李默被雷声惊醒。窗外电闪雷鸣，雨水疯狂地敲打着窗户。他正准备翻个身继续睡，却隐约听到，在雷鸣和雨声的间隙，夹杂着另一种声音。

很细微，很飘渺。

他屏住呼吸，仔细分辨。

是……哭声。

一个女人的哭声。

不是嚎啕大哭，而是那种极力压抑着的、断断续续的、充满了绝望和悲切的呜咽。声音的来源，异常清晰——正是来自楼上，那个被锁死的阁楼！