李哲站在一个鸡笼前，看着一只羽毛鲜亮的母鸡被摊主抓出来。母鸡似乎预感到了什么，开始拼命挣扎，发出凄厉的叫声。摊主不为所动，利落地一刀抹过脖子，鸡血喷涌而出，鸡腿剧烈蹬踏了几下，渐渐不动了。

整个过程很快。李哲紧紧盯着那只刚刚死去的鸡，下意识地咂了咂嘴。

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没有味道。至少，没有那种特殊的“死亡气息”。只有正常的、新鲜鸡肉该有的、淡淡的腥气。

他松了口气，看来并非所有屠宰都会产生那种“味道”。是因为鸡的死亡过程太快？还是因为其情绪不够“强烈”？

他继续在市场里转悠，经过牛羊屠宰区时，那种微弱的“死亡气息”又开始断断续续地出现，尤其是在一些看起来处理不够规范、卫生条件较差的摊位。

当他走到市场最角落，一个相对冷清的区域时，脚步猛地停住了。

这里有几个摊位在卖狗肉。

其中一个摊位上，铁笼子里关着几条体型不大的土狗，它们蜷缩在角落里，眼神惊恐，身体微微发抖。而摊位后的铁钩上，挂着几块已经剥皮、露出暗红色肌肉的狗肉。

就在看到那些狗肉，尤其是闻到空气中飘来的、混合着血腥和某种绝望气味的瞬间，一股比昨天中午在快餐店尝到的、更加浓烈、更加尖锐、更加复杂的“死亡气息”，如同实质的冲击波，狠狠撞进了李哲的感知！

那味道里，不仅仅有铁锈和腐败，还夹杂着极致的恐惧、无助的哀鸣、以及被背叛的深深怨念！

“呕——！”李哲再也忍不住，扶着旁边的墙柱，剧烈地呕吐起来，把早上吃的东西吐了个一干二净，胃里翻江倒海，胆汁都呕了出来。

摊主是个一脸横肉的中年男人，叼着烟，斜眼看着他，骂骂咧咧：“操，吐远点！晦气！”

李哲吐得眼泪鼻涕横流，浑身虚脱。他指着那些狗肉，声音嘶哑：“这些……这些狗……”

“关你屁事！”摊主不耐烦地挥挥手，“爱吃吃，不吃滚！”

李哲看着笼子里那些瑟瑟发抖、眼神绝望的狗，又看看钩子上那些残留着恐怖“味道”的肉，一股巨大的悲愤和恶心涌上心头。他几乎可以“尝”出，这些狗在被宰杀前，经历了怎样的恐吓、折磨和漫长的痛苦等待。

他踉跄着逃离了那个角落，逃离了整个农贸市场。阳光照在身上，他却感觉不到一丝暖意，只有彻骨的寒冷。

他的能力被证实了。这不是幻觉。他能“尝”到死亡，尤其是那些充满痛苦和恐惧的死亡。

这能力有什么用？除了让他无法正常进食肉类，除了让他沉浸在各种死亡的负面气息中痛苦不堪，还能做什么？

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接下来的日子，对李哲成了一种煎熬。

他不敢再随便在外面吃肉，甚至对家里的肉类也产生了强烈的怀疑。他开始仔细“品尝”母亲做的每一道荤菜，幸运的是，家里买的肉大多来自正规超市，虽然偶尔能尝到极其微弱的“不良”气息，但远达不到让他呕吐的程度。

但他无法避开外面的世界。

公司聚餐，去吃烤肉。当同事把烤得滋滋冒油的五花肉夹到他盘子里时，他勉强咬了一小口，一股明显的、带着应激和拥挤死亡气息的味道让他瞬间没了胃口。

朋友请客，去高级西餐厅吃牛排。他点的菲力牛排煎得恰到好处，肉质细腻。然而，就在他切下一块，准备放入口中时，一股极其隐晦、但确实存在的、属于被圈养和非自然死亡的沉闷气息，萦绕在鼻尖（或者说，是他的味觉感知里）。他最终只吃了几口配菜，谎称胃不舒服。

他的迅速“消瘦”和食欲不振引起了周围人的注意。大家都以为他得了严重的胃病或者厌食症，劝他去看医生。

只有他自己知道，他得的是一种无药可医的“绝症”——一种对死亡味道过于敏感的“超感官知觉”。

他变得孤僻、易怒，对食物，尤其是肉类，充满了恐惧和排斥。他的世界里，原本代表享受和能量的“肉”，如今变成了传递死亡信息的恐怖媒介。

更可怕的是，他发现这种能力似乎在缓慢地“进化”。最初，他只能通过直接品尝来感知。后来，发展到靠近某些肉类时，就能隐隐“闻”到那股气息。再后来，甚至只是看到某些屠宰过程或者不新鲜的肉类图片，嘴里都会泛起那可怕的味道。

他被困在了一个由死亡味道编织的牢笼里。

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转机（或者说，更深的噩梦）发生在一个周末的傍晚。

李哲去便利店买面包和矿泉水，准备继续他那索然无味的晚餐。在便利店门口，他看到一个穿着旧棉袄、牵着一只金毛犬的老奶奶。那金毛年纪很大了，步履蹒跚，毛发干枯，但眼神温和，依恋地靠在老人腿边。

老人正在和店员聊天，声音带着哭腔：“……实在是没办法了，看病太贵了……它跟了我十几年了……我下不了手……听说城西那边有个收狗的，能给点钱……”

李哲的目光落在那个老金毛身上。就在这一瞬间，一股极其浓郁、但又与之前所有“死亡气息”都截然不同的味道，猛地冲击了他的感官！

那味道里，没有恐惧，没有怨念，没有痛苦。

只有一种……深沉的疲惫，无尽的眷恋，以及一种即将解脱的、平静的悲伤。