他想起了老房东很久以前交给他的一个牛皮纸信封，当时神色凝重地告诉他，如果楼里出现“墙上长黑斑，越扩越大，还发冷”的情况，就把信封里的东西，掺进普通墙粉里，调匀了抹在斑点上。

当时他觉得是老房东迷信，但还是把信封收在了值班室抽屉最底层。

他立刻拉开抽屉，翻找起来。果然，在几本旧杂志下面，找到了那个泛黄的牛皮纸信封。里面没有信，只有一小包用油纸包着的东西。

他打开油纸，里面是一种暗红色的、细腻的粉末，闻起来有一股淡淡的、类似铁锈和某种草药混合的奇异气味。

朱砂？还是别的什么？

王伯顾不上多想，立刻找来一点普通的白色墙粉，又接了少量清水，按照模糊的记忆，将那种暗红色粉末混了进去，慢慢调成一种淡粉色的粘稠糊状物。

他拿着这碗调好的“涂料”，再次来到了四楼。

站在那片已经扩大到几乎覆盖了小半面墙的墨黑色污渍前，王伯感到一股刺骨的寒意。污渍的表面不再是简单的反光，而是仿佛覆盖着一层薄薄的、不断流动的黑色油脂，在昏黄手电光下泛着诡异的幽光。他甚至能听到一种极其细微的、如同无数细沙流动的“沙沙”声，从污渍内部传来。

他定了定神，用带来的一把小刷子，蘸饱了淡粉色的涂料，小心翼翼地向那片墨黑色的污渍边缘涂抹过去。

就在刷子尖端触碰到污渍边缘的瞬间——

“滋——！”

一声轻微但清晰的、如同烧红烙铁烫到冰水的声响传来！

那接触点的墨黑色污渍，竟然猛地向内收缩了一下！仿佛活物被烫伤般！与此同时，一股更加冰冷、带着强烈怨恨气息的阴风，毫无征兆地从污渍中心吹拂出来，掠过王伯的手背，让他激灵灵打了个寒颤。

有效！

王伯精神一振，不再犹豫，快速地用刷子将调好的淡粉色涂料，均匀地涂抹在整个墨黑色污渍的表面。

“滋滋……滋滋……”

细微的声响不断从墙面上传来。那片墨黑色的污渍像是被灼烧一样，剧烈地翻腾、收缩，颜色似乎也变淡了一些。那股湿冷的气息和“沙沙”声，明显减弱了。

王伯不敢停手，直到将整片污渍都覆盖住，又反复涂抹了几遍，确保没有遗漏。

做完这一切，他后退几步，仔细观察。被淡粉色涂料覆盖的区域，暂时平静了下来，不再扩散，那股阴冷感也消散了大半。

他长长地舒了一口气，抹了把额头的冷汗。有用。老房东留下的东西，真的有用。

他在笔记本上详细记录了处理过程，并注明需要持续观察。

随后的几天夜巡，王伯都会重点检查四楼那片墙壁。淡粉色的涂料牢牢地覆盖在那里，墨黑色的污渍没有再次出现。似乎……暂时被压制住了。

但他心里清楚，这东西只是被压制，并没有根除。而且，它为什么会出现在404对面？404住着什么人？

他开始留意404的住户。那是一对刚搬来不久的年轻情侣，看起来很正常，白天上班，晚上回来，没什么特别。王伯旁敲侧击地问过他们是否感觉家里或门口有什么异常，两人都茫然地摇头。

事情似乎就这么过去了。

直到一周后的一个深夜。

王伯照例夜巡到四楼。手电光习惯性地扫过那片被涂料覆盖的墙壁。

他的心脏猛地一缩！

那片淡粉色的涂料……颜色变得极其暗淡，几乎快要看不见了！而在涂料层的下面，那片墨黑色的污渍，竟然又隐隐约约地透了出来！而且，它不再局限于原来的位置，而是像蛛网一样，延伸出了几条细长的、扭曲的黑色纹路，沿着墙壁的裂缝，向上方和两侧蔓延！

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它……适应了？还是在……腐蚀那层涂料？

更让王伯感到毛骨悚然的是，这一次，他不仅听到了那“沙沙”的流动声，还隐约听到了一种新的声音。

像是……呜咽？

极其微弱，断断续续，仿佛是从墙壁深处，或者……从404门的另一侧传来的？

王伯感到一股巨大的不安。他快步走到404门口，将耳朵轻轻贴在冰冷的防盗门上。

门内一片死寂。那对情侣似乎已经睡了。

但是，那微弱的呜咽声，却更加清晰了。不是从门内传来的。声音的方向……是墙壁！

他猛地将耳朵贴回那片蔓延着黑色纹路的墙壁。

“呜……嗯……”

声音更加真切了！像一个被捂住口鼻的人发出的、绝望而痛苦的哽咽。声音来源，就在这面墙的深处！

与此同时，那几条新蔓延开的黑色纹路，仿佛感应到了他的靠近，蠕动的速度似乎加快了一丝！

王伯头皮发麻，连连后退。他看着那面仿佛活过来的墙壁，听着那绝望的呜咽，一个可怕的猜想浮上心头。

这东西……不是在墙上。这墙……成了它的通道？或者说，它在墙的“里面”？

他不敢再停留，几乎是跑着回到了值班室。他需要更多的那种红色粉末！信封里的已经用完了！

他翻箱倒柜，却再也找不到第二包。打电话给老房东，号码已是空号。

绝望感开始蔓延。

那一夜，王伯几乎没有合眼。笔记本上，关于四楼墙壁的记录越来越频繁，字迹也越发潦草：