女子伸出手,苍白的手指几乎触到苏念书的脸。
就在这时,书房门突然被推开,阿福冲了进来:“少爷!楼下有...”
话没说完,阿福看到了悬空旋转的红纸伞,看到了那些影子,他惊恐地瞪大眼睛,张着嘴,发不出声音。
影子们似乎被阿福的闯入惊扰,开始后退,一个个退回伞中。伞的旋转速度减慢,红光变暗,最后伞轻轻落下,合拢,躺在地上,恢复了普通的样子。
书房里的寒意迅速退去,温度恢复正常。
阿福瘫坐在地上,脸色惨白:“少...少爷...那是什么...”
苏念书扶起他:“你看...看到了?”
“看到了...伞自己开...还有影子...”阿福颤抖着说,“这把伞...不干净!”
苏念书捡起伞。伞现在很普通,没有光,没有声音,没有异样。但他知道,刚才不是幻觉,阿福也看到了。
“这件事,不要告诉任何人。”苏念书严肃地说,“尤其是老爷。”
阿福连连点头:“我...我知道。但这伞...少爷,还是处理掉吧!”
苏念书看着手中的红纸伞。红得诡异,红得美丽。他想起顾青岩的话,想起伞的三百年历史...
“不。”他说,“我要弄清楚这把伞的秘密。”
第二天,苏念书开始调查。他先去了杭州的几家大图书馆,查阅关于明代制伞工艺和血蚕丝的记载。
在一本明代地方志的残卷中,他找到了一段记录:
“万历年间,苏州有伞匠顾清源,制伞技艺冠绝江南。其所制‘红纸伞’,以血蚕丝为面,湘妃竹为骨,紫檀为柄,伞成之日,天降红雨,三日不绝。人皆奇之。然顾清源制此伞后,即病逝。传伞中有灵,能通阴阳,故后人称为‘灵伞’。”
“灵伞”?能通阴阳?苏念书想起昨晚的影子,难道那些是...鬼魂?
他继续查找关于顾清源的资料。在一本清代笔记小说中,找到了一篇《伞匠奇闻》:
“顾清源,苏州人,制伞世家。妻早逝,清源思之成疾。闻血蚕丝可通幽冥,遂遍寻此丝,耗时三年,终得之。制红纸伞,欲召妻魂。伞成,妻魂果现,然不能离伞。清源遂日夜伴伞,不复制伞。后病逝,伞传子孙,然每代持伞者皆见异象,或言伞中有影,或言伞下有声,莫敢夜开。”
原来如此。顾清源制作这把伞,是为了召唤亡妻的魂魄。他成功了,但妻子的魂魄被困在伞中,无法逃生。而伞也因此有了灵性,能显现异象。
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那么昨晚看到的女子影子,可能就是顾清源的妻子。那些其他影子呢?难道伞还困住了其他魂魄?
苏念书感到一阵寒意。如果真是这样,这把伞就是一个囚笼,困住了至少一个,甚至多个魂魄。
他需要更多信息,关于如何解救伞中魂魄的信息。
他想到了顾青岩。顾家代代相传这把伞,一定知道更多内情。但顾青岩已经离开,当票上只写了一个地址:苏州平江路顾宅。
苏州,离杭州不远。苏念书决定亲自去一趟。
三天后,他坐火车到了苏州,按照地址找到了顾宅。那是一座破败的老宅,白墙斑驳,门扉歪斜,显然已经很久没人居住了。
他向邻居打听,一位老太太告诉他:“顾家啊,早就没人了。顾老先生半个月前回来过,收拾了点东西就走了,说是去杭州投亲。这宅子...听说要卖了。”
“您知道顾老先生可能去哪里了吗?”
老太太摇头:“不清楚。不过顾老先生走前,去了一趟寒山寺,可能是去上香。”
寒山寺。苏念书立刻赶去。
在寒山寺的客堂,他找到了知客僧,描述了顾青岩的相貌。知客僧想了想:“您说的是顾施主吧?他确实来过,捐了一笔香火钱,说是为祖先超度。他还留了一封信,说如果有人来找他,就把信交给来人。”
知客僧取出一封信递给苏念书。信没有封口,他展开读道:
“若有人见此信,必为红纸伞而来。老朽知伞有异,然无力解救。伞中困有先祖顾清源之妻柳氏魂魄,以及...其他十三人。”
“万历三十七年,苏州大疫,死者无数。有邪道‘血衣真人’以红纸伞为媒,收疫死者魂魄,炼‘瘟神伞’,欲为祸人间。先祖顾清源得高人指点,以毕生功力重炼此伞,将邪道及所收魂魄尽封伞中,然自身亦力竭而亡。”
“此后三百年,伞传顾家,每代守伞人皆见异象,然无人能解。今老朽年老体衰,无力守护,唯愿有缘人能解救伞中魂魄,使其安息。”
“解法载于《天工开物·伞器篇》注疏,此书存于苏州文庙藏书楼。然需纯阳之体,于端午正午,以雄鸡血、朱砂、桃木灰调成‘破障墨’,重画伞面符咒,辅以《往生咒》,方可解封。”
“若君愿行此事,老朽感激不尽。若不愿,亦请妥善保管,勿使伞落邪人之手。顾青岩拜谢。”
苏念书读完信,心中震撼。原来这把伞不只是爱情的信物,更是镇压邪物的法器。伞中困着十四个魂魄,包括顾清源的妻子,还有邪道血衣真人和他收集的疫死者魂魄。
解救他们,需要找到《天工开物》的注疏,还需要自己是“纯阳之体”?
他想起之前祠堂的故事里,也提到过纯阳之体。难道自己的八字...
回到杭州后,苏念书找了位算命先生,报上自己的生辰:民国二年五月初五午时。
算命先生掐指一算,惊讶道:“公子八字全阳!年柱癸丑,虽癸为阴水,但丑为阴土,不过丑中藏己辛癸,有辛金为阳...等等,我再算算...”
仔细推算后,算命先生确认:“公子确实是纯阳之体,万中无一!此命刚健,阳气极盛,鬼祟不侵,但也易招阴物觊觎。”
苏念书明白了。难怪他能看到伞中的异象,难怪顾青岩要把伞当给他。顾青岩可能早就看出他是纯阳之体,是解救伞中魂魄的最佳人选。
现在的问题是:要不要做?
解救十四个被困三百年的魂魄,听起来是件大功德。但过程凶险,需要找到《天工开物》注疏,需要准备各种材料,需要在端午正午施法...
而且,伞中还有邪道血衣真人的魂魄。万一施法出错,邪道破封而出,后果不堪设想。
苏念书犹豫了三天。这三天里,红纸伞每晚都会出现异象,有时是影子,有时是哭声,有时是雨声。他能感觉到,伞中的魂魄在催促,在哀求。
第三天晚上,他做了一个梦。
梦中,他站在一片红雨中,四周是明代街景。许多人躺在地上,面色青黑,显然是疫病患者。一个穿着血红色道袍的道士,撑着一把红纸伞,在街上行走。每经过一个将死之人,就挥动伞,从那人体内抽出一缕黑气,吸入伞中。
道士身后,跟着一个穿襦裙的女子,面容哀伤。她试图阻止道士,但身体透明,触碰不到任何东西。
“救救他们...”女子对苏念书说,“也救救我...”
苏念书惊醒。他知道,必须行动了。
他去了苏州文庙的藏书楼。藏书楼已经破败,只有一个老管理员在看守。苏念书说明来意,想查阅《天工开物》的注疏本。
老管理员眯着眼睛:“《天工开物》有,但注疏本...那是孤本,不能外借。而且,那本书...有点特别。”
“怎么特别?”
“书里有...东西。”老管理员神秘兮兮地说,“以前有人看过,说书页间夹着头发,书里有血手印...吓人得很。”
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苏念书坚持要看。老管理员无奈,带他去了地下书库。
书库阴暗潮湿,堆满了古籍。老管理员在一个角落里翻找了很久,终于找出一个木匣。打开木匣,里面是一本泛黄的书,封面写着:“天工开物注疏,明顾清源手录”。
顾清源!这正是顾清源亲手写的注疏本!