女子的名字叫苏婉清,死时年仅二十二岁。
李航看着档案中的老照片,虽然模糊,但能看出那是一个面容清秀的女子。他不知道这和他见到的恐怖形象是否同一人,但直觉告诉他,两者有关联。
当天下午,他再次参加了互助小组的聚会,分享了自己的发现。王明很感兴趣,决定和他一起去档案馆查更多资料。小雨说她奶奶以前住在中山街,可能知道一些老故事。
一周后,他们收集到了相当多的信息。苏婉清的故事基本清晰:她是一个富户家的丫鬟,被主人家的少爷引诱怀孕,事情败露后,少爷为了保全名声,诬陷她偷窃并与其他仆人有染。她被当众羞辱,当晚失踪,三天后在井中发现尸体。
“典型的冤死故事,”陈医生在小组会议上说,“这类故事常常与灵异现象联系在一起。冤死的灵魂无法安息,会在死亡地点徘徊。”
“但为什么现在才开始活动?”王明问,“如果她已经死了近百年,为什么最近才频繁出现?”
李航想起了无限巷中时间混乱的特性。也许在那里,时间没有意义,过去和现在可以重叠。或者,某种变化打破了平衡,让这些被困的灵魂有了更多的“活动空间”。
“便利店,”李航突然说,“便利店的店员警告过我,不要进入任何建筑物。但便利店本身就是一个建筑物,而他是里面的存在。如果井的位置就在便利店下面,那么便利店可能是某种...通道或锚点。”
“我们需要去那里看看吗?”小雨怯生生地问。
李航犹豫了。白天去便利店应该比较安全,但那里是无限巷的入口之一,他不想再次被困进去。
“我可以先去探探,”王明说,“我就说要做个社区调查,问问便利店员是否知道老井的事。”
大家同意了这个计划。王明第二天上午去了便利店,回来时脸色凝重。
“店员是个年轻女孩,看起来完全正常。”他汇报说,“当我问她关于老井的事时,她突然变得很奇怪。她说‘井一直都在,只是你们看不见’,然后就拒绝再谈这个话题。”
“一直都是?看不见?”陈医生皱眉,“这是什么意思?”
“她还说,”王明压低声音,“‘如果你们真的想帮忙,就在凌晨三点到井边来。但只能一个人来,而且要有心理准备。’”
凌晨三点,又是这个时间。李航想起记忆之书中的警告:不要在凌晨三点到四点之间入睡。但这次是主动前往,情况可能不同。
“谁去?”小雨问。
大家都沉默了。最后,李航开口:“我去。我已经去过那个地方,比其他人都了解那里的规则。”
“太危险了,”陈医生说,“如果那口井真的是灵异现象的源头,单独前往可能是送死。”
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“但她说只能一个人去,”李航坚持,“而且我有些东西要确认。”
那天晚上,李航做了充分准备。他带了强光手电、录音笔、还有陈医生给他的一些“防护用具”——实际上是一些据说有净化能量的水晶和香料。他还带了一包盐,因为民间传说盐能驱邪。
十一点,他来到中山街。白天的繁华已褪去,街道在夜色中显得安静而空旷。便利店还亮着灯,透过玻璃能看到店员在整理货架。
李航没有进去,而是在街对面等待。他检查了手机,信号正常。他设置了三点的闹钟,然后靠在墙上,试图保持清醒。
时间过得很慢。街道上偶尔有车辆经过,行人稀少。李航看到便利店店员在十二点换了班,接班的还是那个年轻女孩,她朝街对面看了一眼,似乎知道李航在那里,但没有其他表示。
一点,两点...李航的睡意越来越浓。他喝着功能饮料,来回踱步,努力保持清醒。两点半,他开始感到不安。周围的空气似乎变得粘稠,路灯的光晕扩散开来,像是透过水看灯光。
两点五十五分,便利店突然关门熄灯。整条街陷入更深的黑暗。李航打开手电,光束切开夜色,照向便利店门口。
三点整,他听到了一声轻微的水声,像是水滴落入深井。
声音来自便利店方向。李航深吸一口气,穿过街道,走进便利店。在门口的地面上,他看到了不可思议的一幕:水泥地面变得透明,下面是一口古老的石井,井口直径约一米,井壁长满青苔。井水黑得如同墨汁,水面平静无波。
李航蹲下身,伸手触摸地面,手指却直接穿过了水泥,碰到了冰冷的井沿。边界在这里消失了,两个世界重叠在一起。
他听到井中传来微弱的声音:“...下来...陪我...冷...”
是那个女人的声音。李航的心脏狂跳,但他强迫自己保持冷静。
“苏婉清?”他试探着问。
井水突然波动起来,一个苍白的手掌伸出水面,抓住井沿。接着是第二只手,然后是一头湿漉漉的黑发,最后是那张李航在鬼压床中见过的脸。
但这一次,那张脸没有那么恐怖。虽然仍然苍白,眼睛仍然是黑洞,但表情中多了一丝悲伤。
“你...知道我的名字...”女人的声音直接传入李航脑海,没有通过耳朵。
“我查了你的故事,”李航说,尽量保持声音平稳,“我知道你是冤枉的。”
女人(或者说,苏婉清的鬼魂)发出一声叹息,那声音中充满了百年的孤独和痛苦:“他们都忘了...所有人都忘了...只有我还记得...”
“你想让我帮你做什么?”李航问。
“我的尸骨...还在井底...他们填了井,把我压在下面...我想离开...想去该去的地方...”
“我该怎么帮你?”
苏婉清的手指向便利店:“下面...有东西压着...不只是石头和水泥...有符...有封印...打破它...我就能离开...”
李航明白了。她的尸骨被压在填埋的井底,而且还有某种超自然的封印,让她无法安息。
“封印是什么样子的?”
“一块石板...上面有字...我看不懂...但它在下面...很深...”
李航思考着。要挖开便利店地面几乎不可能,而且那里现在是无限巷的入口,贸然行动可能引发不可预知的后果。
“如果我帮你打破封印,你会停止骚扰其他人吗?”他问,“那些住在附近的人,他们的睡眠...”
苏婉清的表情变得困惑:“我...没有骚扰...我只是...寻找...能听见我的人...能帮我的人...”
李航愣住了。如果苏婉清没有主动侵扰他人,那么其他人的鬼压床经历是怎么回事?难道还有别的存在?
就在这时,井水突然剧烈波动起来。苏婉清的脸上露出恐惧:“他来了...快走...”
“谁?”
“另一个...更古老的...他一直在这里...在我之前就在...他模仿我...欺骗你们...”
李航还没反应过来,井中突然伸出另一只手,这只手更大,皮肤是青灰色的,指甲又长又黑。它抓住苏婉清的肩膀,试图把她拖回井底。
“不!”苏婉清挣扎着,“放开我!”
李航本能地伸出手,抓住苏婉清的手腕。触感冰冷刺骨,但确确实实是实体。他用尽全力拉拽,与井中的那股力量对抗。
井水开始沸腾,黑气从井口冒出,形成一个模糊的黑色人影。那人影没有清晰的五官,只有一张不断变化的脸,时而像男人,时而像女人,时而又像某种野兽。
“多管闲事...”一个多重叠加的声音响起,震得李航耳膜发痛。
黑色人影伸出手,抓向李航。就在这时,李航口袋里的水晶突然发烫,发出一道微弱但纯净的白光。黑影尖叫一声,缩回手。
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趁这个机会,李航用尽全力,将苏婉清从井中拉了出来。她瘫倒在地上,身体几乎透明,湿漉漉的裙子迅速变干。
井口开始缩小,水泥地面重新变得坚实。黑影在消失前,留下一句话:“你们逃不掉的...这里是我的领域...所有睡着的人...都是我的猎物...”
然后一切恢复了正常。便利店前还是普通的水泥地面,没有井,没有黑影,只有李航和一个几乎看不见的幽灵女子。
“谢谢...”苏婉清虚弱地说,“但他说的对...他不会放过你...也不会放过其他人...”
“那个黑影是什么?”李航问。
“我不知道...他比我古老得多...他依靠恐惧和噩梦为食...我被他困在井底,成为他引诱猎物的工具...”
李航明白了。真正的威胁不是苏婉清,而是那个更古老、更强大的存在。苏婉清只是他的棋子,一个用来吸引注意力的诱饵。
“我该怎么打败他?”李航问。
苏婉清的身影越来越淡:“找到他的真名...或者...找到他的弱点...每个这样的存在...都有弱点...”
“你的尸骨呢?封印呢?”
“不重要了...至少现在...我自由了...”苏婉清最后露出一个微笑,那笑容中终于有了属于年轻女孩的温柔,“小心...他会在你最脆弱的时候...来找你...”
说完,她的身影完全消失了。空气中只留下一丝淡淡的水汽,很快也消散在夜风中。
李航独自站在便利店前,凌晨的冷风吹过,让他打了个寒颤。他看了一眼手机,三点三十三分。
事情远比他想象的复杂。他解决了一个问题,却揭开了一个更大的谜团。那个古老的存在究竟是什么?它如何利用睡眠侵入人们的生活?如何打败它?
李航不知道答案。但他知道,他的战斗才刚刚开始。
他转身离开中山街,背后,便利店二楼的窗户后,一个模糊的身影正注视着他的背影。那身影的手中,握着一块古老的石板,上面刻着无法辨认的文字。
石板中央,有一个名字正在逐渐显现。
那名字是:李航。