“没事。”石头说。

方回把火折子递给他，蹲回石板前面继续抄。石头举着火折子站在他旁边，这回他没有把铁棍拄在地上，而是横握在身前，面朝洞道方向，一动不动地站着，像一根扎在石室里的铁桩。方回抄完剩下的口诀，把册子合上收进怀里，站起来在石室里转了一圈。四壁没有别的出口，但石室后面靠墙的位置有一堆碎石，碎石堆的缝隙里透出一丝极细的风。

他蹲下来把碎石一块一块搬开，后面是一条极窄的甬道，弯腰才能通过。石头跟在他身后钻了进去。甬道尽头是一间更小的石室，四壁同样打磨过，角落里堆着几块干草垫，靠墙的石台上搁着一只粗陶碗和一只空了的水囊，碗底残留着一圈干掉的灰白色渍痕。石室最里面那面墙上刻着几行字，笔迹比外面石板上的更随意一些，笔画末尾拖得很长：“后四式之路以骨为基，以髓为引。此地可闭关。勿断食水。”

方回看完那几行字，把册子翻到抄完的口诀那页对照了一遍，确认是同一种运力方法。他在石室里转了一圈，把干草垫拢了拢，在石台上坐下来。

石头站在甬道口看着他。“方哥，你不出去了？”

“我在这儿练几天。”

“几天？”

方回想了一下。“不知道。你们在外面守着就行。洞口那两只虫子死了，短时间不会有新的过来。”

石头点了点头，没有多问。他把铁棍往地上一杵，转身往外走，走到甬道口又停了一下，回过头来。“方哥，你饿了喊我。我在外面。”

方回嗯了一声。石头出去了。

接下来的十七天，方回每天只喝几口水，吃两块干饼。他把前八式从头到尾打了一遍，石室太小，有些动作伸展不开，他贴着墙壁完成了。打到第八式收势的时候他没有停，按照第九式的引导方法，让那股气流向骨缝深处。疼。像有无数根细针同时扎进骨头里，从肩胛骨蔓延到脊椎，又从脊椎扩散到四肢。他咬着牙硬扛了一盏茶的工夫，额头上的汗珠顺着下巴往下滴，砸在石板上洇出一小片深色湿痕。

石头第一天在甬道外面等了一整天。第二天开始他和王满轮流值守，石头守白天，王满守晚上。石头每天中午往甬道里送一次水和干饼，放在石室门口不进去，敲两下石壁就走。方回听见敲击声就出来拿。有一次石头往里看了一眼，看见方回坐在石台上，满身是汗，后背贴着石壁，眼睛闭着，呼吸很沉。石头没出声，把饼放下就走了。