“我，我那个，肚子饿。早上没吃饱，想去镇上买个包子。”

沈砚点了点头，没评价。他又看向阿贵：“你呢。”

阿贵没抬头：“一枚。我看阿顺拿了，我也拿了。”

“哦。”沈砚把碗推到桌子中央，“那石头呢，你拿两枚，为什么。”

石头憋了半天，眼睛红了：“我娘腰不好，看郎中要钱。我，我想攒点。道场管吃住，可不管我娘。”

沈砚听完，把水碗放下。他脸上还是那副表情，淡淡的，像在核对一笔账。

“我放在那儿，就是让人拿的。”他说。

这话一出，几个孩子都愣了。

“没别的意思。”沈砚说，“道场要收人，总得知道来的人什么品性。人在没人看着的时候做的事，才最准。我放三天，你们六个，连同那边几个没动的，我都记着。”

他从怀里摸出那本小册子，翻开一页。上面记的不是名字，是几行极简的字。石头，初一，拿二。阿顺，初二，拿一。阿贵，初二，拿一，跟风。再往下，杜小满，未动。陈小星，未动。阿来，未动。

“你们拿之前，都往四下看过。”沈砚说，“石头看了两次，阿顺看了三次，阿贵你先看别人拿没拿。没错吧。”

没人敢接话。

沈砚把册子合上，往桌上一放。

“有需要，跟管事的说。天道宗管吃住，管家人药费。不用偷。”

茶房里静极了。外头老槐树上知了叫起来，一声长一声短，搅得人心里发慌。

石头先忍不住了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。他用手背擦，越擦越多。阿顺也哭，但不出声，就低着头，肩膀一抽一抽。阿贵看看这个，看看那个，嘴一扁也哭了。

沈砚等他们都哭得差不多了，才开口。

“偷的铜钱，不用还。”

三个人同时抬头，像是没听清。

“记住这感觉。”沈砚一字一句说，“往后你们管钱，管物，管人的时候，记得自己偷过三枚铜钱。记得今天坐在这儿，哭成什么样。记住了，这钱就还不算白拿。”

他说完，伸手从碗里拣出三枚铜钱，一枚一枚在桌上摆成一排。

“这三枚，是天道宗给你们的。一人一枚。”

三个孩子愣愣地看着那铜钱。

“拿的，和给的，不一样。”沈砚说，“拿着。”