乔姨娘心疼地抱住苗清颜，又朝苗德武道：“老爷，孩子们见不得这场面，不如让她们先回去。”

苗德武却是与秦顺道：“大人，下官家长这姨娘身死恐怕是一时想不开，你看……”

“你是说薛姨娘自缢？”

“正是，若非自缢，更想不出旁的缘由嘛。”

苗德武是实在不愿将事情闹大的，本这就是家事，若不是秦顺刚巧来了府上，薛姨娘这事随便处治院中几个丫头，堵嘴发卖了就是，哪会像现在，连几个女儿都得受逼问。

秦顺没应他的，转头往仵作那面走去。

“啊！”苗清欢只是跟着望了一眼，吓得躲进苗夫人怀中。

苗夫人紧紧搂着她，边拍安抚道：“无事的，无事的。”

杜明昭见苗夫人手在颤抖，觉着她的内心并不如表面那样平静。

她眸色平淡，瞥去角落。

薛姨娘面无血色躺在白布之中，她身上的衣裳完好，仵作在检查时刻意露出她的脖颈，女人细长的脖子处，有一道再明显不过的勒痕。

杜明昭落在人群的最末位，她朝后退了一步，将人隐入阴影之中。

再看一眼院墙之外的天色，她叹了口气。

等县衙的人查完，她该能走了吧？

众人等候一个时辰后，仵作初步查过薛姨娘全身，起身与秦顺禀报，“大人，薛姨娘的勒痕与寻到的绳结一致，应系自缢而亡。”

苗德武当即上前，跟道：“大人，下官之前便说过了，府内妻妾和睦，总不会有他杀的。”

杜明昭嗤之以鼻。