石忠文笑着问道：“为何你今年三月才中举？以你的学问，我以为早该中举。”

“草民惭愧。”杜黎红着脸，将前些年奔考时每回的不幸，一五一十道出，“前几次都没能进入考场，只能说是草民备考不足，怨不得旁人。”

是的，杜黎只当是他考虑不周到。

要是他能早些出家门，或做更充足的准备，或许不会拖到今年再下场。

石忠文高看了杜黎一眼，他抿唇，微微作笑道：“杜举人，往后每逢申时，你上石府见我，可能行？”

杜黎愣在了原地。

石大人的意思是愿意指点他了？

到会试之前的这半年之内？

……

杜黎回到杜家，人还未从失魂恍惚之中走出。

杜明昭与何氏忧心忡忡已久，见杜黎折回，当即就发问道：“石大人怎么说？”

杜黎拉过何氏的手，目光真切地望向杜明昭，说道：“昭昭，你如实和爹说，薛郎中究竟是何出身？他竟然与朝中二品大臣有过知交。”

待在石府的时候，石忠文边考教杜黎的学问，同时还问了诸多事关杜明昭与薛径之事，很明显石忠文打一早便知道两人乃师徒关系。

因此杜黎猜想他能受石大人青眼，其中也有薛径在背后鼎力相助。

杜黎又说：“接我上石府的是张家的大管家，张家……我起初以为是城中六品的那个张家，不曾想见到石大人，便猜出张家身价不低，该是当朝首辅张大人的那个张家，薛老有如此关系，定是身出名门吧？”