牧场里，大大小小的牛共计七千二百三十四头，都在牛棚里圈着，不会受到暴风雪的侵袭。

顾平生捧着账本，汇报牛群的病害伤亡、新生牛犊数量、采买种公牛以及出售小牛犊的情况。

“明年夏天，预计有两千八百头小牛犊落地，我打算将今年落地的公牛犊卖出去一批，给新生的小牛犊腾腾地方，另外还要修建一批新的牛棚，现如今的牛棚数量不够，每一棚圈十头牛，未免太过拥挤。”

叶兰舟静静地听着，等他汇报完了，淡声道：“你做得很好，就按你的计划去做。”

“自打来到北境之后，修建房屋、兴建牛棚，花了一大笔钱，今年才卖了五百头牛，勉强够采买精饲料的，牧场暂时还处于亏损状态。”

“嗯，不急，按部就班的来，总会好起来的。”

顾平生松了一口气，瑞懿夫人这位东家，为人处世真是没的说，用人不疑，温和又不失锋芒。

巡视牧场花了几乎一整天，傍晚，顾平生邀请叶兰舟和穆清淮去他那边用晚膳。

顾二娘和顾三娘早已准备好酒菜，出门看了一次又一次，好不容易将他们仨盼来了。

吃着牛肉，喝着北地烈酒，顾平生的话匣子渐渐打开，唠唠叨叨地说起穆清淮来大义寨之后的事情。

顾平生从前有过两个女儿，一个刚生下来就没气了，另一个出天花夭折了，之后再没有过孩子。

他们夫妇对穆清淮视如己出，说起从前的事，顾平生不禁老泪纵横，顾二娘和顾三娘更是背过身去，不停地抹眼泪。

他们留在北境牧场，穆清淮远在京城为官，这辈子都见不了几面。

离别在即，怎能不心如刀割？