庞贵妃一怔，手里的玳瑁嵌珠宝花蝶抖了抖，在灯下熠熠生辉，好像要从指间飞去似的。

李准手捧偏色罗织宫锦薄衫，一脸恭敬的站在她身后。

庞贵妃醒过神，眉眼间的片刻柔情转瞬即逝，又变回位上者的模样：“事情可办妥了？”

李准将衫子给庞贵妃披上，道：“已出宫了。”

庞贵妃点点头：“你办事得利，该赏。”

李准谢恩，沉吟又道：“小的有一事，斗胆求贵妃恩准。”

庞贵妃没大在意，曼声说：“公公想做什么，做便是了。”

李准斟酌了一下：“只是此事……事关太子殿下。”

庞贵妃脸上方才露出一点兴味。

这场密谈直到天擦亮，方才结束。

***

朝起晨雾，昏暝一片。

匆匆而过的马蹄声敲击着青石板，碾碎一地被骤雨疾风打掉的落英。

从顶东头的御马监出来，往北沿着城墙走一圈，绕过汉净厂、番经厂，便到了司礼监。

那大殿重檐盝顶，蹲在阴涔涔的的天底下，好像吃人不吐骨头的饕餮。

李准脱了入水不濡的多罗皮雨衣，跟在小火者后面，屏息进去。

刘宝成没有当值，殿里空燃着灯，这司礼监掌印却不知了去处。

李准有些迟疑，转向身边小火者一问究竟。那孩子也有些诧异，一把脆生生的嗓子，道：“方才老祖宗还在呢，这会子许是去后院了。”

后院不大，除去铺着石板的地方，一个小角落上竟没有压实夯土，愣是被人辟出了一小方菜园子。在如此尊贵的地界儿，如此暴殄天物之事，也只有刘宝成这样蒙主隆宠之人干得出了。

刘宝成做短打打扮，听见有人过来，直起身子。站在边上举着伞的小太监连忙唤旁人，拿来棉帕给他擦手。

刘宝成对李准微微一笑，面目和气：“李公公来了也不提前说一声，咱爷俩可是有日子没见了。”

他手里举着一颗刚□□的青萝卜，不大点儿，还带着泥，缨子翠绿翠绿，油润可爱。

李准温声道：“师爷好兴致，怎的种起菜了？”

刘宝成似是惋惜：“上岁数了，看淡了。人到了杂家这个年纪，就想着安度晚年了。”

雨水淅淅沥沥的砸，刘宝成是站在伞下的，可没人给李准撑伞。

不一会，李准身上就湿了个透，水珠子顺着他鸦羽似的睫毛往下流，他只管脸上带笑，默不作声。

刘宝成这一出解甲归田演的是真好，只是看戏的人也不是个傻子。