审了一早上，常惠远正有些精力不济，焦头烂额，刑部侍郎来报：“大人，从左怀恩身上搜出了这个。”

一个不大的竹芯子，抽开一看，里面是卷细细的纸，上面用朱砂红笔写着一句话：

“午时，诛太子。”

写字之人应是没怎么读过书，又慌张，这一笔字歪七扭八，好像狗爬。“诛”字还是个白字，少了一横。

常惠远原想从那群太监口里套些话出来，再审左怀恩。可眼前也没其他路子可走，他手里掂量着竹芯，沉声说：“带左怀恩上来。”

才过了一个晚上，左怀恩已经变了模样。因为受了刑，跟血葫芦一般。他衣衫尽破，身披木枷铁锁，一张胖脸被勒的发紫，两只手不自然的扭曲着。要不是牢吏架着，早出溜到地上去了。

常惠远呵斥道：“大胆奸臣，把你所犯之罪，一一交代出来！”

左怀恩嘴里呜呜嘟嘟，好似要一阵哀嚎，但发不出声。

众人面面相觑，合着常大人是老糊涂了，一早上了，还没整明白呢。最后还是刑部侍郎开了口：“大人，他舌头断了。”

常惠远没想到这一出：“你们恁的把他舌头给割了？”

“他畏罪，自己咬断的。”

“去取只笔来，让他写。”

“他手也断了……送进牢里的时候就断了，说是擒拿的时候用力过猛所致。”

说也说不了，写也写不出，这还审个屁。

常惠远明白，这是有人诚心不让他查了。

刑部侍郎上前一步，悄声道：“大人，刚刚那几个太监原都是在司礼监当值的，前些日子才来的东宫。司礼监那位确实认字认的不多，也有传闻，说是和庞贵妃还有太子殿下素来有些小过节。要是搭上左怀恩锦衣卫千户这茬，倒也说的通。您说，要不要……”

这句话没说完，但是常惠远听懂了。

要不要提审刘宝成。

常惠远有些犹豫，刘宝成在宫中淫浸多年，贸贸然去碰，容易惹一身腥。但太子一案，所有证据直指他，不管是不是有人恶意陷害，自己完全视而不见，也行不通。

常惠远正在犹豫，却有下人来报。他附耳过去，不禁一愣：刘宝成自己来了，正在偏殿候着。

真是稀奇，这都没去抓，还有上赶着来的。

常惠远嘱咐了两句，便抽身来了偏殿。刘宝成果然在，看见他进来，放下茶碗，施施然地和他寒暄起来。

话说了几句，常惠远不耐，正欲开口询问，刘宝成自己转回了正题：“太子一案，杂家属实被冤。幕后所使，我知是何人——”