那四人情知敌人就隐身在附近，小心翼翼地摆开反击架势，直到退出树林，重新见到星空方松了一口气。他们久行江湖，知道机会一旦错过，便从此与宝物无缘，当场抱拳别过，嗖嗖四散而去。

半响之后，胡笑天方谨慎地跃出树林。他左右扫视一遍，正欲抽身离开，忽见那恒山派的林亮仰天倒卧，气息已绝，而何盈盈却渺无影踪！胡笑天心底咯噔一沉，快步奔到林亮身边，只见他胸口凹陷，死不瞑目，分明是被人以拳掌之力击杀。莫非刚刚又有高手来过？他们掳走了何盈盈，又是为了什么？当下以刀尖挑开林亮的衣襟，眼见他胸口上印有一个青黑色的掌印，甚是恐怖。

就在这时，阴风忽起，寒意骤生，一群有如鬼魅的蒙面人悄无声息地围拢过来，眼中幽光闪烁，仿佛一点点燃烧的鬼火。当先一位头戴恶鬼面具，左手握着一杆白骨权杖，冷酷傲慢，浑身杀气萦绕，所过之处草叶枯败萎缩。

胡笑天嘴巴发苦，真是夜路走多了，难免撞上鬼！

第三章 舍剑救人

胡笑天与阎九之间有过一段孽缘，并因此被囚禁密室数月，还险些中毒惨死，其中的酸甜苦辣不堪回首。尽管阎九以身相许，最后不惜违反门规，暗中助他假死脱身，但他对行事诡秘的地府绝无半分好感，避之唯恐不及。这时意外遭遇地府九鬼，再联系今日发生的诸般波折，登时心中雪亮，这是苦主追讨失物来了！毫无疑问，暗中盗挖王陵的定是地府门下，他们的绝密行动不晓得被谁故意泄露，才会引来群雄觊觎，令芒砀山中充满刀光剑影，遍布杀机。恒山派虽机缘巧合下夺得宝剑，可是未能把地府弟子尽数灭口，结果招来了阎二！地府手段阴毒，睚眦必报，擅长夜晚活动，甘雨琦恐怕逃不过他们的追捕。

胡笑天心念电闪间不由暗自庆幸，事先已遮住了面孔，任谁都无法得知自己的真实身份，不至于立即遭到地府的围攻。按刀退后两步，沉声道：“不知是地府九鬼中的哪一位当面？为何率人围住在下？”

那戴着鬼面的黑衣人瞥了他一眼，冷冷道：“老夫阎二！你又是什么人？想冒充我地府门下吗？”

胡笑天道：“原来是阎二前辈，失敬失敬！晚辈胡鹏，专做无本买卖，只因听闻有宝物出世，特来碰一碰运气。不想初入山中便撞见一个死人，实在是晦气。”心底凛然，阎二听声音至少有五六十岁了，内力之深厚绝对超过自己不止一筹，是属于和阎大同一级数的老怪物，唯有示敌以弱，伺机逃命。

阎二是何等人物，眼看胡笑天握刀手法特别，眼中神光如电，绝不应是籍籍无名之辈，哪里肯信他这一套说词？垂眼望向林亮的尸体，冷冷道：“杜七、方十一，白日抢夺宝物的可有此人？”

黑影闪过，两名蒙面人落到尸体旁，仔细端详林亮的面容，异口同声道：“回禀二爷，正是他飞剑杀了杜五！”

阎二眼神一变，如寒冰般刺向胡笑天，缓缓道：“年轻人，老夫不想动手逼你。识相的，如实说出宝物下落！如若不然，少不得让你尝一尝剥皮抽髓的滋味。”

胡笑天苦笑道：“阎二前辈，我适才说过，是凑巧路过此地罢了。至于是谁杀了此人，夺走了宝物，我没有亲眼所见，不敢胡乱攀咬。以前辈的眼力，当可看出此人死于毒掌之下，并非被我执刀砍杀。”他当然不会出卖甘雨琦，企图装聋作哑推卸干净。

阎二目光一转，也不罗嗦，挥手道：“搜！”

众人轰然应是，立即散开搜寻蛛丝马迹。也不知他们用了什么秘术，竟然找准了甘雨琦逃离的方向，呼哨连连，分成五六组钻入密林。

胡笑天暗暗焦急，叹气道：“前辈，既然杀人夺宝一事与在下无关，可否高抬贵手，放我离开？”