清凉山的东麓，有一所三进大院，围在一道土墙之内，西望翠园不过两里，和清凉山山巅恰成一个三角形，西南就是保康。四者之间，鸡犬相闻。

山居人家爱好幽静，一般都有树林围绕，直至走近方可看清内部。

这所院子谈不上美轮美奂，但占地很广，与一般农家的三合院有点不同，谷仓牲棚离住宅亦相当远，相当考究。

宅主人来头不小，姓梅名春冰。算起来他该是保康的名士，儒林俊杰，曾高魁弘治六年第二甲进士，选为庶吉士，在翰林院供职教习，可惜他为人固执，足足教习了十年，仕途黯淡，从此托故告辞南返，在城北清凉山下买了二三十亩薄田，把城中的“进士第”拆了，正式做起耕读传家吟风弄月的名流逸土来。

梅春冰发妻早逝，遗下一个年方七岁的幼子梅文俊，春冰从北京返家不到一年，竟又不甘寂寞，娶了一位盛氏的女儿为填房，讵料都因此而多事。

盛氏入门一年，生下了一个白白胖胖的小娃娃，取名文彦。到目前为止，文俊十三岁，文彦仅只四龄。

盛氏和天下大多数无情的后母一样，百般虐待前人的孩子。

春冰是个有名儿的书呆，经不起盛氏一哭二闹三上吊的绝招，怕老婆是怕定了，只好闭着眼任由泼妇婆娘百般折磨小文俊，是以眼不见为净，反正耕作自有下人招呼，他却整天将日子打发在保康城朋友家中，以耳不闻眼不见为静。

盛氏也真够狠，四年来百般折磨小文俊。怪的是小文俊不但不脸黄骨削，反而健壮如牛，十三岁的孩子比十五六岁的少年还要高大健壮，这一来愈教盛氏愤上加恨，小文俊也就因而尝尽苦头。

在北门附近的儿童王国里，翠园的两个小少爷算是王国里的皇帝，偷鸡摸狗无所不为，没有人奈何得了这群小猴子。

至于小文俊，他与他们完全不同，每天，他有做不完的苦工、打架、放牛、下田，整天和下人们混在一起。打柴和放牛真是他最快乐的时光，这些小猴狲们起初都想作弄他，可是小文俊力大如牛，谁惹上他准得倒霉。

东方英兄弟身手不凡，精于技击，可也不是文俊的敌手，所以小猴子们称文俊为小霸王，谁也不敢惹他。

他挑着一担枯枝，悠然觅路下山，下山约莫五里路地，便是他的家。一看到家，他的心就往下沉，后母的脸色，和父亲紧埋在心底的爱心，着着都令他黯然沉痛。

他将枯枝堆入柴房，往后院里进屋，迎面遇上了小弟文彦的奶娘张嫂，尽管后母对他如何憎恨和仇视，但小兄弟间的感情却出奇的融洽，友爱万分，这得归功于张妈的暗中潜移默化。

张妈一见了他，忙说：“俊少爷，你爹今天在家，和你继娘在生气呢，你别到堂上避免难堪的。”又轻声的说：“少爷，厨房中剩饭残羹都没有了，我给你在书房五斗橱里藏了五个熟鸡蛋，记住，别让人看见。”说完，悄悄地溜入中院去了。

文俊只轻声说了句：“谢谢你，张妈！”便向西面书房中走去。关上门，偷偷地取出五斗橱中的五只鸡蛋，慢慢地剥壳吃掉。