林哲此言的确在理。

至少祁承平心里听着开怀，他没有在面上表现出来，伤怀道：“可惜仍有学子丧命，吾心痛已。”

他是真有点伤心，丧命学子中有几个在当地颇具才名，万一中举后，接着中进士当官，他们之间有现在鹿鸣宴的座师情谊，师师生生遍朝堂，万一哪一天就派上用处，也说不定。

生员之在天下，近或数百千里，远或万里，语言不同，姓名不通，而一登科第，则有所谓主考官者，谓之座师。

座师是对主考官的尊称，与新进学子两者之间也有一定的师徒之情在的，名次越高，师徒之情越高些。

在旁边三位主考官的安慰下，祁承平象征性抹了抹眼泪，向新进举人表达自己是个珍惜人才的官后，再道：

“贡院不幸后，本官当即修奏折请罪。陛下圣明，并未责怪。还抚恤诸生，赠予长逝的秀才，举子出身。本官准备亲自为他们撰写祭文，安葬府学中，永世供奉香火，已警后人。”

“陛下圣明！”

有三位主考官应声在前，新进举子纷纷迎合。

冠冕堂皇的话说完，祁承平没有继续，挥手言：“沈解元做完诗，那该轮到咱们的亚元，是哪位？”

“是在下，抚台大人。”

沈弈往下，临近一席的夏尚忠起身。

除了他十六岁高中解元的珠玉在前，亚元夏尚忠中榜的意外同样不逞多让。

他凭卷票领回自己的墨卷，借阅出去后，众人惊奇发现，多年不改其凌厉文风的夏怀耿，字里行间大变。险些认不出来，不怪侯朗眼拙。