对于夏尚忠发生的巨大变化，众人皆好奇，可惜他闭口不言，撬不开，只好作罢。不过传言有江南一带回来的商客说，曾在三人行书院见过他

不自觉中时辰慢慢转了个钟头，新进举人的诗作告一段落，现在是畅所欲言的时刻。

美酒佳宴，觥筹交错之间，祁承平状似不经意的问：

“解元郎，汝师近来可好？”

谈起沈弈的师父，众所皆知，不就是林庸嘛。

“回抚台大人，师父近来身体健朗，沉迷于乡野之中。学生来省城前他老人家说要去无名山中游玩，乐不思蜀呢。”沈弈恍未觉他话中意，朗声回道。

“也好，也好。”

祁承平嘴上应好，心中难掩失望，他本想去拜访德高望重的林帝师，现在只好作罢。

悠扬的鹿鸣乐在奏响，宴上的气氛渐入佳境。

在沈弈饮一杯果酒时，三席起身一人，像是隐忍许久，沉声朗道：“沈解元，林帝师善辩论，你师承于他，想必颇得真传，可敢与我来一场？”

来者是第三名，春秋经的经魁：李左右。

今年十八，听人说是京城来的。渭朝有规定，士子要回祖籍处科举。他的祖籍正是鄂省，若是没有沈弈在前，他便是本科最小中举的学子。

自家师父善辩论？沈弈仔细想了想，从陈年记忆中，挖出一段。好像是有这么一回事，还教与自己过，他自认为学的大抵可以。

不过既然李左右当众向自己发起挑战，怯战多不好，权衡利弊之下，沈弈爽快应下:“李经魁所请，岂有不应之理？还请赐教！”