在队伍前，与沈弈打招呼的是今科会试中第二名：张怀耕。

他的相貌和名字有些相配，三十出头的年纪，面容憨厚，与大家一样穿着同样的贡士服饰，身形挺拔。

两人是在会试后的文会上结识的，点头之交。

“昔日一别，沈兄的那则算术作得如何？”

殿试在即，张怀耕仍有心情和他讨论着文会最后未尽的话。

“手到擒来。”

碰见对算术感兴趣的读书人，可是不多见。沈弈很乐意与他多聊聊。

在进皇宫前，沈弈有一搭没一搭得跟张怀耕聊着，让其余想上去与他相交的贡士没有机会插上嘴。

在贡士们的眼中，沈弈过于神秘，很少看见他出现众人之中，今科三百有余的贡士，能与他相识的不超过巴掌之数。

卯时，礼部官员露面的那一刻，乱糟糟的队伍很是知觉的排好，静悄悄的没有一人再发出声音。

望着自己教导的成果，礼部官员欣慰地点了点，再照例的宣读了一遍殿试前的规矩。无非是不能喧哗，不能交头接耳，不能衣衫不整等等。

三百多名名贡士在礼部侍郎的带领下，穿过千步廊，齐聚承天门，也就是后代的□□前。

按照会试的名次依次排列等待门前值守的金吾卫的例行搜查，准备入宫。