第874章 笑傲江湖(暴君 续二)

杨涟后退半步,双手抱拳作揖,声音恳切:

“乡亲们的心意杨某领了,但律法不可违。”

目光扫视着人群里衣衫褴褛的老弱,目光落在几个攥着野菜团子的孩童身上,喉头不由得发紧:“大家若真想谢,就把日子过好,莫再让孩子饿着肚子。”

话音未落,人群突然骚动起来。几个年轻汉子“扑通”一声跪在地上,带动着周围人也纷纷效仿。

白发老渔夫颤抖着双膝,面朝京城方向重重磕下头去:“皇上圣明!谢皇上隆恩!”

此起彼伏的磕头声在村口响起,扬起阵阵尘土,声音洪亮地呼喊:

“皇上万岁!万岁!万万岁!”

杨涟望着这一幕,眼眶也跟着发热。想起半月前带着衙役丈量土地时,这些村民还躲在草棚里不敢露面。

那时村里十室九空,树皮都被啃得干干净净,如今能听见孩子们的嬉笑,看见屋顶升起袅袅炊烟,实在不易。

“都起来吧。”

杨涟上前搀扶,却被村民们推拒。人群自发让出一条道,老渔夫带着几个德高望重的老者,硬是将杨涟簇拥到村口的老槐树下。

树洞里藏着村民们偷偷准备的米酒,陶瓮一打开,醇厚的酒香顿时飘散开来。

“大人,就喝一口吧。”

老渔夫捧着粗陶碗:“这是大伙儿用陈米酿的,不算馈赠。”

杨涟拗不过,接过碗浅抿一口。米酒下肚,暖意从心口蔓延开来。望着远处层层叠叠的梯田,嫩绿的秧苗在风中轻轻摇曳,忽然想起京城那位年轻天子。

刚刚登基便推行新政,减免赋税、开仓放粮,才有了眼前这番景象。

“咱们敬皇上!”

不知谁喊了一声,村民们纷纷捧起酒碗。夕阳的余晖洒在陶碗里,米酒泛起金色的光。众人再次朝着京城方向跪下,三呼万岁的声音惊飞了枝头的麻雀,在群山间久久回荡。

杨涟站在人群后方,望着村民们虔诚的背影,心中感慨万千。这些面朝黄土背朝天的百姓,所求不过是温饱。而朝廷的一纸政令,竟能让他们如此感恩戴德。

暮色渐浓,杨涟婉拒了村民留宿的好意,带着衙役踏上归途。身后,老渔夫仍举着那条鲈鱼追了好远,嘴里还在喊:“大人,这鱼清蒸最是鲜美!”

杨涟回头笑着摆摆手,马蹄扬起的尘土中,离开渔村时,夕阳西下,江面泛着金光。

杨涟骑在马上,听见身后传来渔歌:“杨青天,除奸佞,分田地,救苍生……”

随行的王焕笑道:“大人,百姓都称您为‘杨青天’了。”

杨涟却没有笑:“虚名而已。江南根基已腐,要重建非一日之功。明日去嘉兴,听说那里还有豪强隐匿田产。”

当夜,杨涟在行辕批阅公文至三更。

烛光下,他的脸色显得格外疲惫。肩上的伤口又开始隐隐作痛,但他没有理会。

“大人,该休息了。”徐显端来一碗热茶。

杨涟接过茶碗,突然问道:“徐千户,你觉得我做得对吗?”

徐显一愣,随即正色道:“大人执法如山,爱民如子,江南百姓有目共睹。”

“那为何朝中有人弹劾我‘滥杀无辜’?为何氏族中人称皇上为‘暴君’?”

杨涟的声音很轻,像是自言自语。

徐显不知如何回答,只能沉默。

杨涟放下茶碗:“去休息吧,明日还要赶路。”

烛光摇曳,将他的影子投在墙上,显得格外孤独。

翌日清晨,杨涟正准备出发去嘉兴,张惟贤突然来访。

“杨大人,昨夜收到密报,有人要对你不利。”英国公神色凝重:“回京的路上恐有埋伏。”

“多谢国公!”

杨涟整理着马鞍,动作没有丝毫停顿,笑道:“意料之中。”

“我已调一队精锐护送,但还是小心为上。”

张惟贤压低声音:“朝中对你处置江南之事颇有微词,皇上虽然支持,但压力不小。”

杨涟翻身上马:“江南之弊,非重典不能治。若因此获罪,杨某无悔。”

张惟贤叹了口气:“杨大人保重。江南百姓需要你这样的官。”

杨涟拱手道:“告辞!英国公珍重!”

“珍重!!”

马蹄声渐远,张惟贤站在原地,望着杨涟的背影消失在晨雾中。

(本章完)

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