丘成云望向京城方向，眯起了眼睛。

……………

浑河河谷的晨雾尚未散尽，努尔哈赤勒住战马，抬手示意一下，身后数十精骑整齐划一地止步，只余战马粗重的喘息声在河谷中回荡。

“主子，可是发现什么异常？”

额亦都驱马上前，右手已经按在了刀柄上。

努尔哈赤从怀中掏出一封火漆密信，羊皮纸在晨光下泛着淡淡的黄色。他眯起那双鹰隼般的眼睛，低声道：“范家的信使昨夜刚到。”

额亦都闻言立刻左右张望，压低声音：“主子，此地不宜商议。”

努尔哈赤微微颔首，转头对亲兵下令：“就地休整，派出斥候警戒。”

说罢便与五大臣策马来到河边一处凸起的岩石后。

“范永斗这老狐狸，终于走投无路了。”

努尔哈赤展开密信，嘴角泛起冷笑。信纸上寥寥数语，却透着绝望：“朝廷欲灭晋商，望将军施以援手，事成后愿献上关外全部商路。”

费英东凑近细看，浓眉紧锁：“主子，这会不会是明人的圈套？”

“不会。”

努尔哈赤将信纸揉碎，撒入湍急的浑河水中：“三日前我们的探子就传回消息，朝廷确实派兵围了范家在太原的宅院。”

五大臣中最年长的何和礼捋着花白胡须：“主子，此事大有可为。若能借机掌控晋商在关外的商路…”

“何止商路。”

努尔哈赤眼中精光闪烁：“范家与边军将领往来的密信，才是真正的宝贝。”

众人回到临时搭建的牛皮大帐。

侍卫安费扬古在帐外十步处布下警戒，确保无人能够偷听。

努尔哈赤取出一张羊皮地图铺在矮几上，手指点着几个关键位置：“范家在抚顺的马市、王登库在开原的货栈、靳良玉在广宁的粮仓……”

额亦都倒吸一口凉气：“主子是要……”

“不错。”

努尔哈赤从腰间解下那柄红宝石弯刀，重重插在地图上的沈阳位置：“趁朝廷对付八大晋商之际，我们一举拿下这些据点。”

费英东皱眉道：“可我们与明廷尚有朝贡关系，贸然动手……”

“所以才要借这个机会。”

努尔哈赤冷笑：“朝廷忙着抄晋商的家，哪有精力管关外的事？等他们反应过来，这些据点早已易主。”

何和礼沉思片刻，突然眼睛一亮：“主子高明！我们可伪装成马贼袭击，事后推给蒙古人。”

“正是此意。”

努尔哈赤满意地点头：“范家信中还说，他们已经买通了大同总兵姜瓖。若事有不谐，姜瓖会派兵‘护送’他们出关。”

额亦都猛地拍案：“好个里应外合！主子，我愿率五百精骑先行，拿下抚顺马市！”

努尔哈赤却摇头：

“不急。先派人与范家残余势力接头，拿到他们与边军将领的往来密信。有了这些把柄，不愁那些将领不就范。”

他转向最年轻的扈尔汉：“你亲自去一趟太原，务必找到范家的秘密账册。记住，要用建州女真特有的暗记联络……”

议事持续到日暮。

侍卫进来点燃牛油蜡烛，跳动的火光在众人脸上投下变幻的阴影。

努尔哈赤最后总结道：“此番谋划，关乎我建州大业。各部务必严守机密，行动要快如闪电。”

五大臣齐声应诺。走出大帐时，额亦都忍不住低声问：“主子，若此事成了，我们是不是就……”

努尔哈赤仰望辽东的星空，声音轻得几乎听不见：

“大明这棵大树，也该换人乘凉了。”

翌日黎明，三千铁骑分作三路。主力由努尔哈赤亲自率领，继续向南做出巡边的姿态；额亦都带五百精骑悄然东进，直奔抚顺方向；扈尔汉则带着十余名精锐护卫，换上汉人装束，往太原而去。

临行前，努尔哈赤将一枚青铜虎符交给扈尔汉：“这是当年李成梁给我的信物，关键时刻或可保命。”

马蹄声渐远，努尔哈赤伫立在山岗上，望着南方的天际线。那里是大明万里江山的轮廓，此刻在他眼中，却仿佛已经插满了建州的旗帜。

(本章完)

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