楚使的马车刚转过街角，叶阳便扯下披风甩给随从，玄色深衣下摆扫过青砖上未干的酒渍。

林婉望着他紧绷的下颌线，指尖在袖中轻轻蜷起——这是他战时特有的模样，像块淬了火的精铁，连呼吸都带着锋刃的冷。

“去城墙。”他只说了三个字，靴跟在青石板上敲出急鼓般的响。

晨雾未散，城墙上的火把还在忽明忽暗地晃。

叶阳仰头望着雉堞后堆成小山的滚木礌石，忽觉鼻尖一痒——是新劈的松木味混着铁锈，那是燕国工匠连夜赶制的守城器械。

他伸手扶住最近的投石车木架，指节刚扣住横木，“咔”的轻响惊得他瞳孔微缩。

“停！”他喝住正往车斗里装石弹的士卒，屈指叩了叩木架裂痕处，“这根横木用的是桦木？”

老匠头佝偻着背从梯子上爬下来，额角还沾着木屑：“回殿下，松木不够了……”

“不够就去砍野山的橡树！”叶阳抽出腰间匕首，顺着裂痕一划，木屑簌簌落在他靴面，“桦木脆，受不住石弹冲力。上个月代郡那辆投石车怎么塌的？压死三个兄弟的时候，你们说‘松木运不过来’！”

老匠头膝盖一弯就要跪，被叶阳伸手托住：“不是怪你。”他放软了声音，指腹蹭过裂痕里的年轮，“去，把西市仓库的陈年檀木调过来，榫头用铜楔子加固。日落前换不完，孤陪你们蹲在城墙上吃冷饼。”

老匠头抹了把脸，转身时腰间的斧凿叮当作响。

叶阳望着他佝偻的背影，喉结动了动——前世在博物馆见过战国投石车的残件，他早该想到木质的承重极限。

“殿下。”林婉的声音从身后传来，带着股暖融融的麦香。

她递来个粗陶碗，“刚出锅的小米粥，趁热喝。”

叶阳接碗时触到她指尖的薄茧——那是昨夜搬运粮草时磨的。

他低头抿了口，滚烫的粥液顺着喉咙滚进胃里，像团烧得正旺的火：“工坊那边，孤等下要去。你呢？”

“城南难民区。”林婉替他理了理被风吹乱的额发，“昨日有个老妇说，她儿子偷偷磨了把砍柴刀，说要上城杀敌。”她眼尾弯起，“您说过，民心比城墙结实。”

叶阳望着她发间那支褪色的银簪——还是刚逃回燕国时，他用半块碎银打的。

他突然握住她的手，放在自己心口：“等打完这仗……”

“等打完这仗，再听您说。”林婉抽回手，将他的大氅系紧，“您看，霍青那小子又在偷懒。”

顺着她的目光望去，城垛后露出个年轻士卒的后脑勺，正踮脚往城下瞧。

叶阳大步走过去，照着那人后颈拍了一掌：“霍青，昨日换药时说‘能扛十车土袋’的是谁？”

那士卒转身，左脸还裹着渗血的纱布，咧嘴笑出白牙：“末将说的！这不瞧见王铁匠家小闺女送了热馍馍来，想给兄弟们分……”

“分可以。”叶阳从他怀里摸出个馍，咬了口，麦香混着点野葱的辛味，“但先把西墙第三段的土袋码齐。昨夜巡城时孤数过，少了十三袋。”