“千户大人！我爹他……”

他的声音因哽咽而变得沙哑，仿佛被一块巨石堵住了嗓子眼，

“老兵联盟的消息传到村里时，我爹已病入膏肓，下不了床。

他死死攥着这件穿了半辈子的军装，吊着最后一口气，迟迟不肯闭眼。”

青年抬手胡乱抹了一把脸，指缝间溢出的全是晶莹的泪珠子，顺着脸颊滚滚而下。

“他生前经常说，太子殿下给了咱老兵活路，还让长生有了读书的机会。

如今殿下有难，他就算死，也要死在护驾的路上……”

说到此处，李长生像是下定了某种决心，咬了咬牙：

“我爹说，如果他死了，让我替他接着当太子的兵！”

他说着，重重地磕了个头，额头瞬间泛红，清晰的印子格外醒目，

“求大人准我归队！”

那眼神中，满是期盼与视死如归的决绝。

陈千户望着青年单薄的肩膀，不禁回想起当年在战场上，

李长寿扛着受伤的战友，在枪林弹雨中奔跑了二十里地，

后背被鲜血浸透，却硬是一声不吭。

那是条铁打的汉子啊！想到这儿，陈千户心中一阵动容，

伸手轻轻拉起李长生，顺手将腰间的酒葫芦递了过去

脸上浮现出一丝欣慰的笑容：

“喝口酒，从今天起，你就是我们的兄弟！”

李长生接过酒葫芦，抬头看了看陈千户，眼神中充满了感激。

他仰起脖子，猛地灌了一大口酒，

辛辣的酒液顺着喉咙流下，呛得他剧烈咳嗽起来，脸憋得通红。

但他却咧着嘴笑了，那笑容中带着一股豪迈之气：

“我爹说，上战场前就得喝烈酒壮胆！”

他把酒葫芦还给陈千户，转身面向村子，扯着嗓子大声喊道：

“爹！您放心！长生一定把您的份儿也拼上！”

这话音刚落，李家屯的门便 “吱呀” 一声接一声地打开了，

仿佛被这激昂的喊声唤醒。

几个半大孩子举着木刀木枪，有模有样地冲了出来。

随后，拄拐的、驼背的老兵们也纷纷现身。

其中，有个老汉推着独轮车，车上躺着一位面色蜡黄的老兵。

那老兵插着一根草管，艰难地喘着气，