东海，北纬31度至32度，东经122度至123度附近海域。

距离“长门”特混分舰队失联已经过去了整整四天。由轻巡洋舰“神通”号领衔，后面跟着“阳炎”、“不知火”、“黑潮”、“雪风”四艘最新锐的阳炎级驱逐舰组成的东洋搜索分舰队，终于抵达了山口多闻所部最后发出信号、并被推测为失联地点的这片广阔海域。

然而，呈现在他们眼前的，只有一望无际的、空旷的海面。

海风平稳地吹拂着，阳光洒在微微起伏的蓝色波涛上，反射出粼粼金光。除了几只偶尔掠过的海鸟，视野所及之处，没有任何舰队存在的迹象。没有滚滚的黑烟，没有漂浮的油污，没有散落的船体碎片，甚至连一件救生衣、一块木板都看不到。

仿佛那支由十五艘主力战舰和众多辅助船只组成的庞大舰队，就像是被投入大海的一块方糖，彻底融化、消失，没有留下丝毫痕迹。海面平静得令人窒息，这种诡异的空旷和寂静，与他们出发前预想的、哪怕是找到残骸和幸存者的惨烈场面，形成了巨大的反差，让每一个身处其中的东洋官兵都感到一阵莫名的寒意。

轻巡洋舰“神通”号舰桥。

负责此次搜索行动的指挥官，伊集院松治大佐，紧锁着眉头，举着高倍望远镜，一遍又一遍地扫视着海平线。他是一位经验丰富的海军军官，经历过多次演习和远航，也曾处理过一些海上事故，但眼前的情况，却完全超出了他的认知和经验。

一支完整的、强大的特混舰队，怎么可能就这样凭空消失了？

没有求救信号，没有战斗报告，没有恶劣天气，没有……什么都没有！

就算遭遇了前所未有的内部爆炸，或者极其罕见的海底暗礁（但这片海域海图上并无此记录），也不可能让整个舰队，包括那些灵活快速的驱逐舰，都同时失去联系，并且连一点漂浮物都找不到！这太不合常理了！一种巨大的疑惑和强烈的不安，如同阴云般笼罩在他的心头。

“司令官阁下，” 旁边的航海长低声报告，“我们已经抵达预定坐标中心区域，按照命令，各舰已展开扇形搜索队形，搜索半径五海里。”

伊集院松治放下望远镜，揉了揉有些发胀的太阳穴，沉声道：“命令各舰，将搜索半径扩大到十五海里！注意观察任何异常情况，哪怕是一片油污、一块木板，都不能放过！同时，保持最高等级的无线电静默，只接收，不发送！加强对空和对海警戒！”

“哈伊！”

在下达完命令后，伊集院松治转身走下舰桥，前往舰上的作战室。他已经通过旗语信号，召集了四艘驱逐舰的舰长前来“神通”号，共同商议。

“神通”号作战室内。

气氛凝重得几乎能滴出水来。伊集院松治大佐和四位驱逐舰舰长围在海图桌旁，每个人的脸上都写满了困惑和忧虑。