“诸君，” 伊集院松治率先开口，声音低沉，“眼前的情况，想必大家已经看到了。山口司令的舰队……就像从未存在过一样，消失得无影无踪。说说你们的看法。”

“阁下，” “阳炎”号舰长首先发言，语气沉重，“卑职认为，遭遇极端恶劣天气的可能性可以排除。我们一路航行过来，海况良好，气象报告也证实了这一点。”

“那会不会是集体触礁或搁浅？” “不知火”号舰长提出疑问，但自己也摇了摇头，“这片海域水深足够，海图上也没有标注危险障碍物。而且，就算旗舰出现导航失误，也不至于整个舰队，包括外围的驱逐舰，都跟着一起冲上去吧？”

“难道是……内部事故？” “黑潮”号舰长猜测道，“比如‘长门’号的弹药库发生殉爆？但即便如此，也不可能让所有舰船同时失联，总该有附近的船只能发出警报或求救信号！”

讨论陷入了僵局。所有常规的可能性似乎都无法解释眼前这诡异的局面。最终，一个谁都不愿提及、却又不得不面对的可能性，被“雪风”号那位以谨慎着称的舰长，用极低的声音提了出来：

“阁下……会不会……是遭遇了敌袭？而且是……一种我们无法理解的、极其高效的攻击？”

话音落下，作战室内一片死寂。所有人都沉默了。敌袭？谁？那个落后的、海军几乎可以忽略不计的大乾？还是那个盘踞在申城的军阀林宇？他凭什么？用什么？能在如此短的时间内，让一支拥有“长门”号的强大舰队彻底覆灭，甚至连一条求救信息都发不出来？

这听起来简直是天方夜谭！但除了这个最不可能的解释，他们似乎再也找不到其他任何合理的理由了。

伊集院松治大佐的脸色更加阴沉，他没有斥责“雪风”号舰长的“胡言乱语”。因为在他的内心深处，这个看似荒谬的猜测，也正在如同毒草般疯狂滋生。

“继续搜索！” 他最终打破了沉默，语气带着一丝不易察觉的疲惫和焦虑，“扩大搜索范围！活要见人，死要见尸！在找到确凿的证据之前，不要做任何无谓的猜测！”

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尽管嘴上这么说，但一种巨大的、不祥的预感，已经沉甸甸地压在了这位搜索舰队指挥官和他的部下们的心头。他们感觉自己仿佛驶入了一片充满未知恐惧的迷雾之中。

“神通”号轻巡洋舰，了望哨。

“方位0-9-0，发现不明高速舰影！距离约20公里！” 了望哨兵突然发出的尖锐报告声，打破了舰桥的沉闷气氛。

伊集院松治大佐和其他军官立刻冲到舷窗边，举起望远镜，顺着了望哨指示的方向望去。