汉中军械坊的晨雾还未散尽，姜维的掌心已经沾满木屑。他半跪在地上，面前摊开的木牛残骸还带着焦糊味。这只改良过的木牛本该在阴平道运粮，却在过弯时崩裂了轴心。

"榫卯焦黑成这样，必是摩擦生热所致。"姜维用匕首刮开焦痕，露出里层青灰色的铁木。这种蜀南特产的木材本该水火不侵，此刻却像被火舌舔过似的蜷曲着。

阿莱娜的银辫擦过木牛腹舱，二十七股细辫上坠着的骨片叮咚作响。这个西羌女匠人忽然抽出腰间鹿角量尺，尺端刻着三圈月牙纹："轴心短了三分。"她将量尺卡在断裂的齿轮处，缺口刚好吞没第三道月牙纹，"你们汉人总想着榫卯严丝合缝，却不知运粮车过陇道急弯时，要留三分活扣。"

姜维目光扫过坊外晾晒的兽骨架，忽然想起三日前羌寨见闻。那些用鹿腿骨制成的车轴在雪地里疾驰竟不结冰，骨管中渗出的油脂反倒让轮毂更润。"若是用驯鹿腿骨做轴心呢？"他指向一具完整的鹿骨，"中空可穿铁索，油脂能防锈蚀。"

"将军可知驯鹿分三六九等？"阿莱娜指尖点在鹿骨关节处，"三岁雌鹿右前腿骨，月圆夜取，骨纹最密。"她突然抄起斧头劈开木牛腹板，木屑纷飞中露出双层隔舱，"上层装箭簇，下层填火硝，遇敌时抽掉这块活板——"斧刃敲击处，三寸见方的木板应声而落。

急促的马蹄声打断演示。关兴撞开坊门，铠甲上还凝着晨露："丞相手令！陇西十二寨粮草告急，百架木牛须十日运抵！"羊皮卷抖开时，诸葛两字朱砂印艳得刺眼。

姜维摸着残骸焦痕，突然抓起半截鹿骨："传令军械坊，今夜所有匠人三班轮值。阿莱娜，烦请绘制雌鹿腿骨的尺寸图。"他转身时大氅带起一阵风，刮得墙上的《陇西舆图》哗啦作响。

十五日后，阴平道鹰嘴崖。

三十架木牛在峭壁间蹒跚，牛角挂着羌人惯用的铜铃。阿莱娜裹着赭红羌袍，耳垂上的银针淬着乌头汁，这是她今晨特意从药铺讨来的。当木牛队行至第三道急弯时，她突然勒紧头牛缰绳。

"咔嗒"一声，左轮榫头应声脱落。这声音在寂静山道格外清脆，惊起崖顶几只寒鸦。阿莱娜用羌语尖声呼喝，身后的羌人死士立刻掀开盖着粮袋的麻布——底下全是捆扎好的铁蒺藜。

"蜀贼运粮队！"魏军斥候的呼啸从隘口传来。姜维伏在崖顶，看着数百黑甲兵如蚁群涌出。冲在最前的屯长挥斧劈向木牛，刀刃砍进木板的刹那，绷紧的牛筋突然断裂。

"哗啦！"

铁蒺藜混着火硝倾泻而下，前排魏军瞬间成了血葫芦。有人慌乱中点燃火把，火星溅到硫磺粉上，"轰"地腾起青色火焰。姜维吹响牛角号，崖顶十六处埋伏点同时抛出藤网。