杜小满入门满一年了。

陆沉挑了个大晴天，把他叫到老槐树下。树还是那棵树，可杜小满已经比刚来时高了大半个头，肩膀也宽了。他站在那儿，两只手交叠在身前，等着陆沉开口。

“你学了一年。”陆沉说，“拳桩稳了，卦理也入门了。今天给你个活，自己下山去办。”

杜小满心里一紧：“师父，我一个人？”

“一个人。”陆沉从背后取出一柄剑，递过来。

那剑是桃木的。剑身打磨得极光润，木纹细腻如流水。剑柄缠着细麻绳，严丝合缝。剑鞘是陆沉自己用旧木条拼的，上了层清漆，朴素得很。杜小满接过来，手都在抖。他知道这剑坯是谁留下的。

“墨澜前辈的剑坯，我请镇上陈铁匠帮着打了剑。”陆沉说，“刃没开，留给你出师以后再动。今天先带着，壮胆。”

杜小满把剑抱在怀里，抱了好一会儿，才背到背上。剑带横过胸前，勒得有点紧。他挺了挺胸，说：“师父，我去。”

任务是帮镇子北边一位老婆婆看老宅。

那地方在镇子最边沿，再往外就是野地了。房子是土坯的，墙根长满青苔。老婆婆七十多了，姓田，一个人住。她总说屋里冷，夏天午觉都要盖薄被。还说一到傍晚，就觉着背后有人站着。她不敢回头。

杜小满到了门口，先没进去。他站在院墙外，按着顾长生教的法子，闭了眼。左手食指贴在墙皮上。墙很凉，那股凉不像是天冷，是从地下往上沁的。他顺着墙根慢慢走。走到院门边，手指头一顿。那凉气浓了一些，像在往外散。

他推门进去。

院子里有一棵老槐树，早就枯了。树干还在，枝子全干了，光秃秃地伸着，像几根灰骨头。杜小满绕着树走了一圈。气是从地下来的。他蹲下，用手掌按了按树根周围的土。土很松，和别处不一样，像被人挖开过，又填上。

他在树下站定，闭上眼，把灵气一点点往土里送。过了好一阵，他“看见”了。一个生锈的铁盒子，埋在离地面半尺的地方。那盒子已经锈得不成样子，盖子和底几乎长在了一起。凉气就是从盒子里渗出来的。

他回屋找老婆婆借了把铲子，小心地挖。没几铲，铲尖就碰着了。他跪在地上，用手把土拨开，把铁盒端了出来。铁盒不重，盒面鼓着，像被里头的什么东西顶着。