“肃静！”

程子谦示意衙役维持秩序，继续问道：“张员外，你家的租率是多少？”

“五…五成。”张员外的声音低了下去。

“五成？”

程子谦冷笑一声，从案下取出一杆官秤：“来人，把昨日从张家地头收来的租谷称一称。”

衙役抬上一袋稻谷。

官秤的铜星显示出六斗的重量时，程子谦抬手叫停：

“按嘉兴县标准，这袋该有多少？”

师爷查验后禀报：

“回大人，应是五斗整。”

“嗡——”

堂下顿时哗然。

张员外面如死灰，突然扑向程子谦：“你这黄口小儿！知道我是谁吗？我堂兄可是…”

“按住他！”

程子谦厉喝一声。

四名衙役立即将人制住，其中一人从他袖中抖出一张名帖，正是按察副使的私函。

程子谦看都不看就将名帖扔进火盆：“本官奉皇命整顿嘉兴吏治，莫说按察副使，就是布政使来说情也无用！”

说着，转头看向师爷：“带人去张家，把粮仓、账房全部查封。”

当衙役们押着张员外退下时，程子谦突然叫住他们：“等等。”

他从案头取出一本崭新的册子：“把这份《均田令》贴在张家大门上。”

衙役领命而去。围观的百姓却迟迟不散，有人小声议论：“这位县太爷真敢动张家？”

“嘘…听说他带着尚方宝剑来的……”

两个时辰后，查抄的衙役陆续回禀：

“报！张家大仓实存稻谷两千四百石，账目仅记八百石。”

“报！搜出暗账三本，记录历年行贿官吏银两共计六千七百两。”

“报！地窖发现私盐五十担，另有未登记田契十七张。”

程子谦一一记录在案，突然问道：“张家佃户现在何处？”

衙役回答：

“都在衙外候着，有三十多户。”

“让他们进来。”

片刻后，一群衣衫褴褛的农民们战战兢兢地跪满大堂。

程子谦走下台阶，站在一个双手皲裂的老农面前：“老丈，租种张家几亩地？”

“回…回大老爷，十二亩水田。”

“按新颁《均田令》，你该得多少？”

闻言，老农茫然摇头。程子谦亲自解释：“张家违法兼并的田地都要归还佃户。你种了十二年，按律可得其中六亩为永业田。”

老农怔怔地看着程子谦，突然瘫坐在地，半晌才嚎啕出声：“苍天有眼啊！”

程子谦扶起老人，对众人宣布：“今日起，张家田产重新丈量。凡租种满五年者，可得所种田地三成；满十年者，可得五成。”

老农的哭声未落，堂外围观的百姓中突然爆发出一阵骚动。站在前排的几个佃户面面相觑，其中一个瘦高个儿突然推开人群冲了进来，扑通一声跪在程子谦面前。

“大人！小人也租种张家田地，整整十五年了！”

他声音发颤，粗糙的手指死死攥着衣角。

程子谦示意衙役递上《均田令》：“念给他听。”

衙役高声宣读：“凡佃户租种满十五年者，可得所种田地七成……”

瘦高个儿突然像被抽了筋骨似的瘫软在地，额头抵着冰凉的地砖，肩膀剧烈抖动。

堂外顿时炸开了锅，数十个衣衫褴褛的佃户争先恐后往前挤，衙役们不得不横起水火棍维持秩序。

“大人！我种了八年！”

“我家三代都给张家种地啊！”

“求青天大老爷做主！”

一个头发花白的老妇人突然从人群中挤出来，颤巍巍地举起一个布包。衙役刚要阻拦，程子谦抬手示意。

老妇人解开布包，里面竟是三张发黄的旧地契。

(本章完)

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