如今看着百姓们眼中的光，她终于明白，所谓护粮人，从来不是单枪匹马——是千万双手捧着粟米种子，是千万颗心向着同一个方向。

“陆澈，”她轻声道，“我们该给新粟米起个名字。”

他转头看她，阳光穿过她发间的粟米灯穗，在眼底织出金色的网：“叫‘双生’如何？”

他指了指两人交叠的掌心，“粟米纹与金纹共生，就像民心与护粮人。”

她点头，忽然听见民望阁的钟声响彻云霄。

钟声里，小顺子领着孩子们跑上晒谷场，每人手中举着用粟米穗编的花环。

最大的花环套在陆澈脖子上，金黄的穗子扫过他染血的劲装，却让他看起来像刚从粟米田里归来的农夫，而非朝堂上叱咤风云的将军。

“阿粟姐姐，陆将军！”小顺子举起一朵用鲛人泪珍珠点缀的粟米花。

“这是给你们的定情花！王大爷说，等粟米丰收了，要给你们办最热闹的婚礼，全扬州的百姓都来喝粟米甜酒！”

温南枝的脸腾地红了，却见陆澈认真接过花，别在她发间：“好，就这么定了。到时候让鲛人送来月光酿的酒，让百姓们尝尝南海的甜。”

孩子们欢呼着跑开，陆澈望着他们的背影，忽然握住温南枝的手：

“还记得在民议亭的雨里吗？你说‘你保护百姓，我保护你’。”

他指尖摩挲着她掌心的茧，“现在才明白，百姓才是最坚实的盾。”

她抬头看他，发现他眼中倒映着整片粟米田。

晨露从粟米叶上滚落，摔碎在青石板上，像撒了把碎钻。

远处的运河波光粼粼，漕船正载着净化后的粟米驶向各地，船头插着的“护粮”军旗，与陆澈剑鞘上的纹路一模一样。

“陆澈，”她忽然指向天际，启明星不知何时已升起，“你说启明星会不会是老护粮人们的眼睛？”